La sensación adolescente del Liverpool, Rio Ngumoha, reveló que sus compañeros de equipo ya lo habían estado instando a mostrar su talento antes de anotar su dramático gol de la victoria contra Newcastle .
El joven de 16 años grabó su nombre en el folklore de Anfield como el goleador más joven de los Reds en la Premier League (y el cuarto más joven entre todos los clubes) cuando aseguró la victoria en St James’ Park en el décimo minuto del tiempo añadido.
Al reflexionar sobre el momento en que el entrenador Arne Slot lo sacó del banquillo, Ngumoha dijo: «Fue una locura. Me miró, me señaló y me dijo: ‘Rápido, prepárate’. Simplemente hay que entrar y causar impacto, y por suerte, gracias a Dios, lo logré. Fue un momento de orgullo».
El adolescente fue introducido poco después de que Will Osula igualara para el Newcastle , que jugó con 10 hombres y había controlado el segundo período a pesar de quedarse con diez hombres.
Sin embargo, mantuvo la compostura en St James’ Park después de aparecer como un fantasma en el segundo palo antes de vencer a Nick Pope con un excelente remate de primera con su pie derecho.
«Todos mis compañeros me animan a, si es posible, superar a mi rival o enfrentarme a él», añadió Ngumoha. «Pero a veces tengo que variar las jugadas porque si hay dos jugadores, puede haber un pase, una pared, y luego recuperar el balón y encontrarme en zona de gol.
Normalmente, sobre todo la temporada pasada, los entrenadores de la academia e incluso los del primer equipo siempre decían: «Haz el último puesto», y que yo lo haya conseguido es una locura.
El disparo de Ngumoha llegó después de que Mohamed Salah pasara el balón y Dominik Szoboszlai creara espacio con una inteligente finta.
Cuando le preguntaron si le pidió a Szoboszlai que dejara el balón, el joven reveló: «Creo que Dom simplemente sabía que estaba allí. Me dijo en el vestuario: ‘Esperaba que estuvieras allí’, y por suerte, simplemente miró y allí estaba yo. Cuando llegó el balón, pensé en apostar por mí mismo para marcar y luego… Ni siquiera lo sé, es una locura».
«Los aficionados, los oí gritar mi nombre. Es un momento sensacional, diría yo, pero no te dejes llevar por todo el ruido. Porque al fin y al cabo, probablemente hago esa finalización cien veces en el campo de entrenamiento, así que con los aficionados no es diferente, pero obviamente, que me apoyen allí, es una locura».
El capitán del Liverpool, Virgil van Dijk, elogió el gol de la victoria de los Reds y al mismo tiempo lo alentó a mantener la calma.
«Fue un debut de ensueño para él. Creo que todo el ataque fue bastante bueno. Fue un ataque perfecto», declaró el central holandés a Sky Sports.
Mantuvimos la calma hasta el final, intentando encontrar la solución adecuada para marcar. Y lo logramos, así que estoy muy contento por Río.
Ya se lo comenté antes. Es solo el comienzo. Tiene que seguir trabajando duro y mantener la humildad. Tiene que disfrutarlo, porque en estas noches no se puede dar por sentado, claro, en su posición. Y estoy seguro de que con los jugadores que tenemos, volverá a entrenar y tendrá una sesión intensa mañana.