El fútbol árabe brilla en el escenario mundial mientras Marruecos hace historia, los clubes saudíes dominan a nivel regional y Riad aspira a albergar la NFL.
Ha sido una semana destacada para el fútbol árabe. Marruecos hizo historia al alzar su primer título de la Copa Mundial Sub-20 con los Cachorros del Atlas tras derrotar a Argentina por 2-0 en Chile, convirtiéndose en el primer equipo árabe y africano en más de una década en ganar el título.
En toda Asia, Al-Hilal, Al-Ahli y Al-Ittihad de Arabia Saudita lograron victorias clave en la Elite de la Liga de Campeones de la AFC, manteniendo alto el impulso regional.
Fuera de la cancha, el jefe de entretenimiento saudí, Turki al-Sheikh, anunció planes para traer la NFL al Reino, lo que marca el último paso en su creciente intento de albergar importantes eventos deportivos mundiales.
Los Cachorros Atlas de Marruecos derrotan a Argentina y ganan la Copa Mundial Sub-20
La selección sub-20 de Marruecos se coronó campeona del mundo el domingo por primera vez en la historia, después de derrotar a la siete veces campeona y gran favorita Argentina en una emocionante final en Santiago de Chile.
Los Cachorros del Atlas vencieron a sus rivales por 2-0, luego de que Yassir Zabiri anotara dos veces en la primera mitad, a los minutos 12 y 29, respectivamente.
Zabiri, jugador del FC Famalicao de la máxima categoría portuguesa, fue nombrado Jugador del Partido tras su actuación. El joven talento terminó el torneo con cinco goles y fue el máximo goleador compartido.
A lo largo del torneo, Marruecos venció a equipos como España, Brasil, Corea del Sur y Estados Unidos, antes de enfrentarse a Francia en semifinales y vencerlos en una reñida tanda de penaltis.
El equipo había terminado en lo más alto de su tabla durante la fase de grupos, ganando dos de tres partidos.
Esta es la primera vez que Marruecos gana una competición de la FIFA en cualquier categoría de edad, convirtiéndose en el primer equipo árabe en levantar el trofeo, así como el primer equipo africano en ganar una final de la Copa Mundial Sub-20 desde Ghana en 2009.
El Rey Mohammed VI de Marruecos felicitó al equipo por su logro. Dijo: «Así como habéis deleitado y alegrado a los apasionados aficionados al fútbol, también nos habéis llenado de felicidad a nosotros y a todo el pueblo marroquí».
Para coronar su logro, el delantero del Watford Othmane Maamma ganó el trofeo al Mejor Jugador.
La victoria de Marruecos en la competición sub-20 llega en medio de una época dorada para los Leones del Atlas. La selección absoluta alcanzó las semifinales de la Copa Mundial de la FIFA 2022 y actualmente ocupa el puesto 12 a nivel mundial.
Mientras tanto, la selección femenina ha llegado a dos finales consecutivas de la WAFCON y llegó hasta la fase eliminatoria durante la Copa del Mundo de 2023.
Arabia Saudita espera ser sede de la NFL
El jefe de la Autoridad General de Entretenimiento de Arabia Saudita , Turki al-Sheikh, ha expresado interés en traer la NFL al país.
En comentarios realizados en la Conferencia Joy Forum en Riad , señaló que la NFL se celebra cada vez más en diferentes países.
«Gran Bretaña lo consiguió; Brasil lo consiguió… esperemos que Arabia Saudita sea el próximo», dijo.
Arabia Saudita ha dado en los últimos años un salto en los sectores del entretenimiento y el deporte, organizando más partidos en eventos como parte del programa Visión 2030, un intento de la familia real por diversificar la economía del Reino y mejorar su imagen en el escenario mundial.
Al-Sheikh ha dicho que Arabia Saudita también será sede de WrestleMania en 2027, lo que la convierte en la primera vez que el evento se realiza fuera de América del Norte.
Sin embargo, grupos de derechos humanos, incluidos Human Rights Watch y Amnistía Internacional, afirman que Arabia Saudita está utilizando los deportes y el entretenimiento para encubrir su pobre historial en materia de derechos humanos.
Suerte dispar para los equipos árabes en el campeonato asiático de fútbol
Los principales equipos árabes compitieron en la Liga de Campeones Elite de la AFC esta semana, con resultados mixtos en medio de algunos partidos desafiantes.
Los equipos de la Saudi Pro League, Al-Hilal y Al-Ittihad, dieron inicio al partido y lograron victorias en sus respectivos partidos.
Al-Hilal tiene el máximo de puntos en su campaña hasta el momento después de vencer al Al-Sadd de Qatar el martes, dominando el juego desde el comienzo, con un gol cada uno en la primera mitad de Yusuf Akçiçek y Kalidou Koulibaly.
El ex astro del Liverpool, Firmino, logró remontar para Al-Sadd, pero el delantero serbio Sergej Milinković-Savić aseguró la victoria para la afición local al poner el 3-1 para Al-Hilal.
Franck Kessie también anotó dos goles en la victoria del Al-Ahli sobre el Al-Gharafa catarí por 4-0 en Yeda. La Juventus ha mostrado interés en Kessie si acepta una rebaja salarial, y sus dos goles en la Liga Élite de Campeones de la AFC probablemente serán otro incentivo para ficharlo por la Serie A.
Al-Ittihad, que tuvo un comienzo inestable en su campaña, logró una victoria vital por 5-1 contra el Al-Shorta iraquí en Bagdad esta semana.
Aunque el equipo de Yeddah estará más que feliz de sumar sus primeros tres puntos en la fase de grupos, el marcador apenas reflejó lo que pasó en el campo, con los iraquíes teniendo muchas oportunidades y liderando el juego durante apenas cinco minutos.
El equipo dubaití Shabab Al Ahli también derrotó al equipo uzbeko FC Nasaf, con tres goles en el primer tiempo y 21 tiros a puerta, lo que los colocó terceros en la liga.
La próxima ronda de partidos de la AFC Champions Elite League tendrá lugar el 3 de noviembre.