Rafa Benítez está a punto de regresar como entrenador con el Panathinaikos, estableciendo un nuevo récord como el entrenador mejor pagado en la historia del fútbol griego.
El exentrenador del Liverpool y el Chelsea lleva más de un año sin trabajo desde su despido del Celta de Vigo en marzo del año anterior. A pesar de dejar al equipo español a solo dos puntos de la zona de descenso, ahora está listo para asumir su decimoséptimo puesto como entrenador.
Según medios griegos, se espera que Benítez firme un contrato de dos años con el club ateniense. El equipo griego ocupa actualmente el séptimo puesto en la Superliga griega, con nueve puntos en seis partidos.
Esto los deja a ocho puntos del líder de la liga, el PAOK, aunque con un partido menos. El periódico holandés De Telegraaf informa que el contrato récord de 3,47 millones de libras (4,6 millones de dólares) se formalizó tras las conversaciones celebradas en Londres el domingo por la noche con el presidente del club, Giannis Alafouzos. El Panathinaikos ha estado sediento de éxitos en la liga desde 2010, habiendo ganado el título solo dos veces en este siglo.
Benítez ha pedido que se retrase su nuevo mandato mientras organiza su traslado a Atenas, lo que significa que no estará presente para el choque de la Europa League contra el Feyenoord el jueves por la tarde.
A su llegada, Benítez unirá fuerzas con jugadores como el ex extremo del Manchester United Facundo Pellistri y el ganador del Golden Boy Renato Sanches, quien actualmente está cedido por el PSG.
El entrenador español no ha conseguido un trofeo importante desde su victoria en la Coppa Italia con el Napoli en 2014. Antes de esto, se había forjado una reputación impresionante, comenzando a causar sensación cuando consiguió dos títulos de La Liga con el Valencia y la Copa de la UEFA.
Luego se trasladó a Liverpool, donde orquestó el Milagro de Estambul cuando los Rojos triunfaron sobre el AC Milan en una tanda de penaltis para quedarse con la Copa de Europa en 2005. Su carrera como entrenador también incluye estancias en el Inter de Milán y el Chelsea, donde ganó la Europa League.
La etapa de Benítez en el Real Madrid fue breve y discreta, pero luego tomó las riendas del Newcastle. Lideró su regreso a la Premier League y les ayudó a mantener su estatus en la máxima categoría a pesar de una importante falta de inversión.
Desde entonces, tuvo un papel en China y un breve período en el Everton.