El Chelsea ha recibido un triple refuerzo por lesión antes de su choque por los cuatro primeros puestos con el Aston Villa, con Cole Palmer ahora listo para jugar los 90 minutos completos y tanto Estevao como Liam Delap en condiciones de volver a la acción.
Los Blues, que están en el cuarto lugar, se enfrentan a un Villa en forma , que está un puesto por encima de ellos, el sábado por la noche y ahora tienen al talismán Palmer listo para durar un partido completo si es necesario.
El internacional inglés ha tenido sus minutos restringidos desde que regresó de una lesión en la ingle y una fractura en un dedo del pie a principios de este mes, pero, en su conferencia de prensa previa al partido, el jefe Enzo Maresca sugirió que ya no era un problema.
«Creo que Palmer está listo para los 90 minutos», dijo Maresca. «La progresión para un jugador es de 45 minutos, una hora, 70 minutos».
Ya jugó una hora contra el Everton. Jugó más de 70 contra el Newcastle, así que creo que la progresión está ahí.
Una subtrama interesante del choque del sábado será el enfrentamiento de Palmer contra la estrella del Villa, Morgan Rogers , y ambos hombres compiten para ser el número 10 titular de la Inglaterra de Thomas Tuchel en la Copa del Mundo del próximo verano.
Rogers ha eclipsado con creces al jugador del Chelsea afectado por lesiones en lo que va de la temporada, pero Maresca insistió en que no cambiaría a ninguno de los dos jugadores.
«No, porque quiero mucho a Cole y es mi jugador», añadió Maresca. «Es una buena opción para Thomas (Tuchel), pero al final es su decisión».
Además de que Palmer está en plena forma, el Chelsea también tendrá dos jugadores más que regresarán el sábado. El delantero Delap, valorado en 30 millones de libras, se ha recuperado más rápido de la lesión de hombro que sufrió contra Bournemouth el 6 de diciembre de lo esperado, mientras que el extremo Estevao no ha aparecido desde la victoria sobre Everton hace 11 días.
Delap, de 22 años, aún no ha marcado su primer gol en la Premier League desde que se mudó de Ipswich en el verano y se ha perdido alrededor de 10 semanas de la temporada, principalmente por un problema en la ingle que sufrió en agosto.
“Estevao está disponible para el sábado, al igual que Liam Delap”, confirmó Maresca. “No sabíamos exactamente cuánto tiempo (Delap) tendría que estar de baja. Me alegro mucho por ambos”.
El propio Maresca no estará al margen el sábado después de haber recibido una prohibición de jugar en la línea de banda por su tercera tarjeta amarilla de la temporada, habiendo cumplido previamente una prohibición de un partido en octubre tras recibir una tarjeta roja contra el Liverpool por celebrar demasiado.
«Sí, en casi 100 partidos, me han suspendido tres veces», dijo el italiano. «Una por celebrar y dos por tarjetas amarillas».
«Sí, desafortunadamente estaré en la grada, pero Willy (Caballero) está ahí, Danny (Walker) está ahí, el cuerpo técnico está ahí».
Como es práctica común en sus conferencias de prensa estos días, Maresca también se molestó en un momento dado en la línea de preguntas, y no le agradó que le preguntaran si los Blues tenían planes de reclutar más jugadores en enero, en medio de vínculos con la estrella de Bournemouth, Antoine Semenyo.
«Sé que tengo que repetir cada rueda de prensa exactamente igual», dijo furioso. «Antes del Newcastle hablé de mi relación con el club y dije que es buena. Hablé del regreso de Estevao y Delap, y ahora tengo que repetirlo».
Hablé de los extremos (en el mercado de fichajes), y antes del Newcastle dije que estoy encantado con la plantilla que tenemos. No creo que tengamos que hacer nada. En la próxima rueda de prensa responderé a la misma pregunta.
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