Miguel Ángel Russo, excentrocampista internacional argentino y entrenador de Boca Juniors, murió a la edad de 69 años el 9 de octubre de 2025.
A Russo le diagnosticaron cáncer de vejiga y próstata en 2017. Luchó contra la enfermedad y se recuperó, sin dejar nunca de trabajar en el mundo del fútbol, su gran pasión.
En los últimos meses, sufrió varias complicaciones de salud que requirieron múltiples pruebas y hospitalizaciones. Su estado empeoró y fue dado de alta para recibir atención domiciliaria. Falleció rodeado de su familia el miércoles 8 de octubre a las 19:00 hora local.
Aquí, Mauricio Codocea de Sporting News rinde homenaje a una de las figuras más queridas del fútbol argentino.
Lo lloran especialmente Boca Juniors, Rosario Central y Estudiantes de la Plata, donde se ganó la veneración y la devoción de la afición. Pero el mundo del fútbol argentino también lo llora, porque Miguel Ángel Russo, fallecido el 8 de octubre de 2025 a los 69 años, trascendió los colores azul y oro que inspiran buena parte del país.
Russo fue, es y será por siempre una figura querida en todo el fútbol argentino, y ese será su legado, más grande que cualquier trofeo o gloria suprema (y ciertamente tuvo muchos de ellos).
Al final de su vida trabajó, entrenó y vivió su pasión tanto como su cuerpo se lo permitió hasta su último día. Aunque no pudo estar en la línea de banda ni en la cancha en sus últimas semanas, nunca dejó de ser el entrenador de Boca, con quien ganó su más reciente Copa Libertadores en 2007, lo que marcó la cúspide de su carrera como entrenador.
Tras dejar San Lorenzo, regresó al club en junio pasado para hacerse cargo del Mundial de Clubes tras la salida de Fernando Gago. Fue un gran aplauso del presidente Juan Román Riquelme tras varios contratiempos con los recientes nombramientos de entrenadores. Sin embargo, en los últimos meses, las ausencias de ‘Miguelo’ por problemas de salud se habían vuelto cada vez más frecuentes.
Cómo la decepción del Mundial ayudó a definir a Russo como entrenador
Jugador desde muy joven, admitió que, de no haber calzado un par de botines, se habría convertido en abogado o contador debido a la influencia de la universidad de La Plata, donde comenzó jugando en la cantera de Estudiantes. Tuvo una carrera de 14 años como jugador con la camiseta de Pincharrata, ganando dos títulos (en 1982 y 1983) y consolidándose como una figura imponente en el mediocampo central, una que fácilmente podría haberlo visto convertirse en campeón del mundo. Sin embargo, se perdió la Copa del Mundo en México en 1986: aunque jugó su parte durante la clasificación, una lesión de rodilla que requirió un largo período de recuperación hizo que Carlos Bilardo lo dejara fuera de la lista final. Curiosamente, todavía apareció en el álbum de cromos de Panini para ese torneo, ya que se esperaba que formara parte de la selección argentina.
Tras la decepción inicial, Russo declaró más tarde: «Carlos me dijo que lo iba a odiar e insultar, pero el día que me convertí en entrenador, me di cuenta de algo; antes no. Tenía toda la razón. Todo lo que me dijo se convertiría en realidad». Y entonces, como hizo a lo largo de su carrera, utilizó la frase que usaba siempre que necesitaba calmar cualquier controversia: «Son decisiones». Decisiones que tomó durante casi 30 años ininterrumpidos.
A finales de los 80, comenzó su carrera como entrenador en la segunda división, y a partir de ahí, se acostumbró a dar alegrías: consiguió el ascenso de Lanús (1992) y Estudiantes (1995) a Primera División, describiendo el primero como el logro que más celebró en su carrera. Pronto, se codeó con la élite internacional, llevando a la Universidad de Chile a las semifinales de la Copa Libertadores de 1996.
Del descenso con Los Andes a la inmortalidad de Boca Juniors
En la segunda mitad de la década de 1990 y principios de la de 2000, obtuvo resultados dispares. Clasificó a Central a la Copa CONMEBOL de 1998, precursora de la Copa Sudamericana, y descendió con Los Andes tres años después. Sin embargo, a partir de 2003, sus equipos se convirtieron en contendientes habituales: clasificó a Central a la Libertadores, ganó el Clausura de 2005 con Vélez y llegó a las semifinales del torneo más importante del continente con el Fortín al año siguiente. Esto resultó ser su trampolín hacia Boca Juniors, que se encontraba sin entrenador tras la salida de Ricardo LaVolpe poco después del final de la gloriosa etapa de Coco Basile en 2006.
En sólo una temporada en 2007, con Riquelme en la cima de su carrera y produciendo quizás la mejor actuación individual en la historia del torneo, Russo llevó a Boca a su sexto título de Libertadores con el mayor margen de victoria jamás visto en una final: 5-0 en el global contra el club brasileño Gremio.
La vara estaba tan alta en Boca en ese momento que, por increíble que parezca, se fue en diciembre de 2007 después de no poder vencer al AC Milan en la final del antiguo Mundial de Clubes (el gran equipo rossoneri de Carlo Ancelotti, que incluía a Alessandro Nesta, Paolo Maldini, Andrea Pirlo, Clarence Seedorf y el Balón de Oro de 2007, Kaká, ganó 4-2).
Cómo el amor de Russo por el fútbol lo ayudó a enfrentar sus problemas de salud
Su carrera continuó en Argentina con San Lorenzo (de hecho, se enfrentó a Boca en el Apertura 2008 en un desempate a tres equipos que también incluyó a Tigre. Boca ganó el torneo). Luego pasó por Central, Racing, Estudiantes y otra etapa en Central, por la que hizo el «sacrificio» de volver a dirigir en la segunda división. Naturalmente, logró el ascenso a Primera en 2013.
Luego llegó la etapa más larga de Russo en el extranjero (excluyendo breves periodos con Salamanca en España y Morelias en México). Entre 2017 y 2022, dirigió a Millonarios en Colombia, Alianza Lima en Perú y Cerro Porteño en Paraguay. Sus momentos más significativos, tanto positivos como negativos, se dieron en Colombia: ganó un título con los albiazules, y fue durante su estancia allí que le diagnosticaron cáncer de vejiga y un tumor de próstata. La enfermedad también afectó sus pulmones. Sin embargo, nunca dejó de luchar: ganó el Torneo Finalización mientras luchaba con estos problemas de salud, y a ese triunfo sumó la Superliga Colombiana al año siguiente.
«El fútbol me ayudó a no pensar en el cáncer», reveló . La frase evoca las ya icónicas palabras de Julio Falcioni, exentrenador de Boca, quien una vez le dijo a Diego Maradona: «Esto nos da vida». Russo explicó a Infobae: «Es como si la enfermedad nunca hubiera entrado en mi cabeza: no la importancia de la enfermedad, sino la dimensión de todo. Sí la respeté, escuché a los médicos y […] la superé. La mente de cada persona es la clave».
Estaba enormemente agradecido con el club colombiano, pues la experiencia lo conmovió profundamente. «La afición de Millonarios me respetaba muchísimo. Y mi estado era deplorable, con sesiones de quimioterapia, que es duro, no es fácil… También aproveché para ayudar a todos con donaciones. Esto me ayudó emocionalmente. Soy una figura pública y puedo hacer que la gente se dé cuenta de que sí puede».
La quimioterapia y dos operaciones le permitieron seguir adelante y finalmente regresar a Boca, donde conquistó otro título inolvidable: la Superliga 2019/20, que le arrebató a River Plate en la última jornada tras empezar el día por detrás de su gran rival en la clasificación.
Con el Xeneize, también ganaría la Copa de la Liga (rebautizada como Copa Maradona) unos meses después, pero los malos resultados a principios de 2021 provocaron su marcha. Sin embargo, Russo volvería a tener motivos de celebración: tras su paso por Al Nassr (la temporada anterior a la llegada de Cristiano Ronaldo ), regresó para una quinta etapa en Central y ganó un trofeo importante con el club rosarino por primera vez, alzando la Copa de la Liga de 2023, su primera en 36 años (excluyendo la Copa Argentina de 2018).
Además de los trofeos ganados con Boca y Central, era un auténtico especialista en derbis, con todo lo que esto conlleva en medio de las intensas rivalidades con River Plate y Newell’s Old Boys, respectivamente. Con Boca, que venía de años traumáticos contra River en temporadas anteriores, incluyendo dos derrotas en finales (la Supercopa Argentina y la Libertadores) y una derrota en semifinales de la Libertadores, ganó las dos eliminatorias de 2020 y 2021. Con Rosario, su palmarés fue aún más impresionante: en 12 derbis contra Newell’s, cosechó siete victorias y cinco empates, sin una sola derrota.
Gracias a su forma de hablar mesurada, sus declaraciones con toques de humor, su capacidad para mantenerse a sí mismo y a sus equipos a distancia de controversias y problemas, y una carrera futbolística de más de 40 años, se convirtió en un auténtico bicho y, sobre todo, en alguien que se ganó el respeto y el cariño de su familia. Eso motivó la multitud de mensajes de apoyo a su familia y sentidas despedidas. Puede que Miguel Ángel Russo ya no esté con nosotros, pero su legado perdurará para siempre.