El Mohun Bagan Super Giant puso fin a una espera de 22 años por el título de la IFA Shield, imponiéndose por 5-4 en una tensa tanda de penaltis a su eterno rival, el East Bengal, tras empatar 1-1 en el tiempo reglamentario y la prórroga en el Salt Lake Stadium el sábado. Esta fue la 21.ª corona del Mohun Bagan en la IFA Shield y la primera desde 2003, cuando también derrotó al East Bengal en la tanda de penaltis. La victoria también le negó al East Bengal su 29.º título, lo que amplía su récord. Tras haber ganado dos derbis de Calcuta en menos de tres meses esta temporada (en la CFL y la Copa Durand), el East Bengal se adelantó en el minuto 36 gracias al delantero marroquí Hamid Ahadad, que les dio la ventaja después de que Jason Cummings, del Mohun Bagan, fallara un penalti con un impactante disparo por encima del poste.
Pero justo antes del descanso, Mohun Bagan animó a su equipo, restableciendo la igualdad con Lalengmawia Ralte (Apuia). Posteriormente, ninguno de los dos equipos pudo marcar en el tiempo reglamentario ni en los 30 minutos de la prórroga.
En la tanda de penaltis, East Bengal anotó gracias a Miguel Figuera, Kevin Sibille, Naorem Mahesh Singh y Hiroshi Ibusuki, mientras que el débil remate de Jay Gupta fue salvado por Vishal Kaith.
Para Mohun Bagan, Robson Robinho, Manvir Singh, Liston Colaco, Dimitri Petratos y finalmente Mehtab Singh convirtieron y triunfaron 5-4, con Debjit Majumder (introducido por el entrenador Oscar Bruzon específicamente para la tanda de penaltis) incapaz de tener un impacto.
La decisión de reemplazar a Prabhsukhan Singh, quien había estado sobresaliente durante todo el partido, por Majumder resultó costosa ya que el veterano portero no pudo detener ninguno de los tiros desde el punto penal de Bagan.
Batalla de extremo a extremo
La 125ª edición de esta competición centenaria tuvo un final digno, con ambos equipos creando ocasiones en una contienda apasionante.
East Bengal llegó al partido con un récord cara a cara superior (20 victorias frente a las siete de Bagan en 40 enfrentamientos anteriores de Shield), pero el equipo de Bruzón flaqueó en el último obstáculo a pesar de tomar una ventaja temprana.
Mohun Bagan comenzó brillantemente y casi anotó en el noveno minuto cuando un fuerte intercambio entre Jamie Maclaren y Jason Cummings habilitó al delantero australiano, pero Gill realizó una excelente atajada.
Bagan desperdició otra oportunidad de oro en el minuto 34 cuando Cummings lanzó un penalti tras una falta de Anwar Ali.
Dos minutos más tarde, East Bengal los castigó cuando Ahadad le dio a su equipo la ventaja, convirtiendo el centro bajo de Naorem Mahesh Singh después de una hábil preparación de Mohammed Rashid.
Ahadad casi duplicó la ventaja en el minuto 43, al estrellar el balón en el poste después de otra buena combinación con Mahesh, antes de fallar nuevamente desde corta distancia un minuto después.
Luego, Apuia soltó un impresionante disparo con la zurda desde el borde del área que besó el travesaño antes de cruzar la línea.
En la segunda mitad, ambos equipos lucharon por conseguir el gol de la victoria.
El suplente de East Bengal, Hiroshi Ibusuki, casi anotó con su primer toque, cabeceando el tiro libre de Miguel Figuera hacia el arco, pero Vishal Kaith realizó una gran atajada.
El centrocampista de Bagan, Abdul Sahal, sufrió una lesión en la cabeza en la segunda mitad, pero regresó a la acción con la frente vendada, mientras que Gill negó a Mehtab Singh en el segundo poste en el tiempo añadido para forzar el tiempo extra.