- La visita de Messi acaparó los titulares, pero no hizo nada para resolver la profunda crisis que enfrenta el fútbol indio.
- Sin claridad sobre la ISL o la I-League, los jugadores, entrenadores y clubes permanecen en el limbo mientras el ecosistema se deteriora.
- Existe interés de los aficionados, pero sin ligas funcionales ni seguridad financiera, el fútbol indio necesita urgentemente un salvavidas.
Finalmente, la visita de Lionel Messi terminó, y el hombre ya está de vuelta en casa. Cumplió con sus obligaciones con una publicación en Instagram. Aunque la cicatriz permanecerá y hay lecciones que todos debemos aprender, es hora de recordar que, si bien este asunto ha acaparado la atención pública, el ecosistema futbolístico de la India sigue buscando un salvavidas.
Aún no hay claridad sobre la ISL y la I-League. Aunque la IWL comenzará, no hay patrocinadores. Puede que las empresas se hayan ofrecido a respaldar la gira de Messi, pero la cruda realidad es que no hay interesados en el fútbol indio. Nuestros futbolistas esperan, vestidos de gala y sin ningún lugar adonde ir. Es finales de diciembre y no hay fútbol a la vista.
El interés por este deporte es indiscutible, y no solo por la visita de Messi. Si nos fijamos en el éxito de la Superliga Kerala, que tuvo una asistencia de casi 35.000 espectadores en un partido y una asistencia media de más de 12.000, y la magnífica acogida al inicio de la Superliga Bengalí, se sabrá que hay aficionados que siguen amando y venerando este deporte en la India. Sin embargo, en lo que respecta a la ISL o la I-League, todavía no se ve la luz al final del túnel.
Para un futbolista indio, no es fácil. De hecho, es enormemente difícil dada la situación actual. Una liga que debería haber comenzado en septiembre aún no ha empezado, y nadie sabe realmente cómo proceder. La AIFF dirá que el asunto está pendiente de resolución, pero eso no resuelve realmente las preocupaciones de los futbolistas. La clasificación de India ha caído al puesto 142, y en todos los niveles hay una sensación de desánimo y desesperación.
Sunil Chhetri y Baichung Bhutia conocieron a Lionel Messi. Si hablaran con él sobre el fútbol indio, uno se pregunta qué diría. ¿Que no sabemos cuándo empezará la liga nacional, que no sabemos cuándo empezará la segunda liga más importante y que no sabemos qué pasará con nuestros futbolistas en el futuro?
En su publicación, Messi expresó su esperanza de un futuro brillante para el fútbol en la India. Ojalá tuviera razón. Mucho más importante que una visita de tres días es el destino de la ISL y la I-League. Necesitamos que el deporte se desarrolle para que su futuro sea brillante. Actualmente, no hay deporte. Los jugadores ni siquiera saben si cobrarán a largo plazo. Las estrellas extranjeras desconocen si sus contratos se cumplirán, y los entrenadores desconocen si se les pagarán los salarios. Así es el fútbol indio por ahora.
Sea cual sea el caso y quien sea el culpable, necesitamos que el deporte repunte. Necesitamos que los jugadores vuelvan al campo y cumplan con su deber. El ecosistema está en crisis, y es algo de lo que debemos hablar. Mientras analizamos el resultado de la visita de Messi, también debemos analizar el futuro del fútbol indio. El deporte necesita un salvavidas. Desesperadamente.