Escocia confía en que los problemas de visado no retrasarán la llegada de sus jugadores a la Copa Mundial T20 masculina, mientras la directora ejecutiva Trudy Lindblade detalla los frenéticos preparativos involucrados en sus «únicos» planes de torneo de último minuto.
El Consejo Internacional de Críquet (ICC) trajo a Escocia para reemplazar a Bangladesh el sábado, y el evento comenzará el 7 de febrero.
Esto se produjo después de que la ICC rechazara una solicitud de Bangladesh para trasladar sus partidos de India a Sri Lanka, coanfitrión del torneo. Bangladesh había alegado preocupaciones de seguridad en medio de las crecientes tensiones entre ambos países.
A Escocia se le otorgó el lugar por ser el equipo mejor clasificado (puesto 14) que aún no participaba en el evento.
Los funcionarios de Cricket Scotland han estado trabajando las 24 horas desde que Lindblade recibió una llamada del director ejecutivo de ICC, Sanjog Gupta, a principios del fin de semana pasado.
Todavía queda un tiempo ajustado para que todos sus jugadores, incluido el jugador de costura Safyaan Sharif, que tiene ascendencia paquistaní, obtengan las visas a tiempo para ingresar a la India.
«Estamos absolutamente encantados de haber sido invitados, pero ciertamente es en circunstancias únicas y desafiantes», dijo Lindblade a BBC Stumped.
«En este momento todos tenemos confianza en que podemos contar con todos los jugadores».
Escocia espera conseguir un patrocinador importante y se muestra optimista respecto a que llegará un nuevo uniforme para el torneo antes de partir.
«Si tenemos equipaciones, es una ventaja. Si no, puede que nos vean con nuestras equipaciones habituales de Cricket Scotland», dijo Lindblade.
«Tenemos siete días para conseguir un patrocinador».
Escocia ha heredado efectivamente el itinerario de Bangladesh para la Copa del Mundo y inicialmente tendrá su base en Bengaluru.
Se espera que jueguen partidos de calentamiento contra Afganistán y Namibia el 2 y 4 de febrero en el centro de excelencia de la Junta de Control de Cricket en la India, en la cercana Singahalli.
Está previsto que Escocia juegue contra las Indias Occidentales el día inaugural del torneo en Eden Gardens en Calcuta y no prevé que ese encuentro se retrase en esta etapa.
«Creo que si estuviéramos preocupados, seguramente hablaríamos con la CPI sobre las opciones que tenemos a nuestra disposición», añadió Lindblade.
‘Simpatía con Bangladesh’
Un cuarto puesto en el clasificatorio europeo del verano pasado parecía haberle costado a Escocia un lugar en la Copa Mundial T20 de 2026, ya que los Países Bajos e Italia aseguraron los dos lugares disponibles para la región en ese evento.
Lindblade ya ha hablado con su homóloga de Cricket Jersey, Sarah Gomersall, dado que los habitantes de las Islas del Canal podrían haberse sentido algo agraviados por haber terminado por encima de Escocia en el tercer lugar en el Clasificatorio Europeo.
Su diplomacia se extendió a expresar sus condolencias a los jugadores de Bangladesh que se perderán el torneo.
Cricket Scotland había esperado el llamado de la ICC por respeto a sus homólogos del Bangladesh Cricket Board (BCB).
«Sentimos simpatía por los jugadores de Bangladesh y sus fanáticos porque, como jugadores de críquet, ellos sólo quieren jugar», afirmó Lindblade.
Pero estas son circunstancias que escapan a nuestro control. Son asuntos que la CPI y el BCB deben resolver. Pero en ese caso, sin duda, somos seres humanos, así que la empatía sí que surge.
«Me gustaría pensar que no se está convirtiendo en un deporte más dividido y, si lo hace, que podemos verlo y trabajar juntos para asegurarnos de que eso no suceda».
Como miembro asociado, Escocia recibe aproximadamente £2,7 millones (US$3,8 millones) del modelo de distribución de ingresos de la ICC.
Es una miseria en comparación con los miembros de pleno derecho: Inglaterra recibe cerca de 33 millones de libras además de lucrativos acuerdos de transmisión.
La participación en la Copa del Mundo le brindará a Escocia una valiosa inyección de efectivo (recibieron £203.000 ($250.000) en la Copa del Mundo T20 de 2024), pero la naturaleza tardía de la inclusión también significa un desembolso mayor.
Escocia llevará dos reservas que viajarán, algo que normalmente no harían por razones financieras, dado el riesgo de lesiones a los jugadores, y esperan que la ICC cubra el costo.
«Creo que las conversaciones se llevarán a cabo si hay algo que hemos tenido que hacer irrazonablemente», dijo Lindblade.
Como cualquier equipo que se clasifica para un Mundial, hay beneficios económicos. Así que debemos asegurarnos de aprovecharlos al máximo.
Escuche la entrevista completa con Trudy Lindblade de Cricket Scotland en el podcast Stumped , que se lanzará el jueves por la tarde.