El entorno ornamentado del Estadio Louis II de Mónaco proporciona un ambiente casi acogedor para los estándares de la Liga de Campeones y el Tottenham Hotspur agradeció una gran muestra de generosidad de sus anfitriones.
En este patio de recreo de millonarios famoso por sus casinos y sus dados, los Spurs dependían de la brillantez del portero Guglielmo Vicario, así como de una generosa pizca de buena suerte para llevarse un punto.
Fue una pésima actuación del equipo de Thomas Frank, que tendrá que mejorar notablemente si quiere dejar una huella importante en la competición a la que llegó ganando la Europa League la temporada pasada.
Los Spurs ciertamente no ofrecieron una actuación que complaciera a sus aficionados que viajaron a Mónaco, ocupando un rincón de un estadio que se centra más en la arquitectura que en la atmósfera. Incluso los autodenominados «Ultras» del equipo local son civilizados comparados con los estándares de otros.
Reunidos bajo los arcos que caracterizan un extremo del Stade Louis II, los fanáticos visitantes prorrumpieron en gruñidos cuando los Spurs ralentizaron el juego a medida que se agotaba el reloj en el tiempo añadido, y luego abuchearon cuando sonó el pitido final.
Como muchos que visitan los lugares de juego de Mónaco, se marcharon con la sensación de no haber aprovechado su dinero. No les gustó ver a los Spurs conformarse con un empate tras sobrevivir a tantos sustos.
Los Spurs escaparon mediante una acción de retaguardia, que al menos dejó a Frank capaz de señalar un récord invicto después de tres juegos, este punto después de un empate revuelto ante los campeones noruegos Bodo Glimt, donde se recuperaron de 2-0 abajo.
Y fue gracias al portero italiano Vicario, cuyas actuaciones han sido objeto de un escrutinio cada vez mayor.
Fue el héroe de los Spurs, magnífico de principio a fin, con cuatro atajadas destacadas en la primera mitad, tres del exdelantero del Arsenal Folarin Balogun y otra cuando desvió un remate de Maghnes Akliouche.
Vicario frustró nuevamente a Balogun y Akliouche después del intervalo, así como al suplente Aleksandr Golovin, pero lo mejor fue un bloqueo a quemarropa de Jordan Teze cuando parecía seguro que Mónaco conseguiría el gol que merecía.
Aún así, los Spurs estaban agradecidos por la lamentable definición del ex mediocampista japonés del Liverpool, Takumi Minamino, del Mónaco, quien desperdició tres oportunidades presentables al final, para gran frustración de los fanáticos locales, que cada vez más temían ser víctimas de un robo a medida que las oportunidades iban y venían.
Los Spurs se encuentran actualmente en el puesto 15 de la tabla de la Liga de Campeones y sus próximos dos partidos son en casa contra el FC Copenhague y luego de visita contra el vigente campeón, el Paris St. Germain, que no será tan indulgente como el Mónaco si se le da el tipo de licencia que ofreció aquí.
Los Spurs celebraron su entrada a la Liga de Campeones como una señal de un progreso serio, pero todavía se están aclimatando a las exigencias del torneo de élite de Europa.
Se mostraron incómodos desde el principio, animando a los aficionados locales a aumentar los niveles de ruido dentro de un estadio único que es uno de los lugares menos hostiles que los Spurs probablemente visiten a medida que avanza la Liga de Campeones.
Sin duda, será diferente cuando se adentren en el foso que será el Parque de los Príncipes el 26 de noviembre. No saldrán con un punto si repiten este esfuerzo abyecto y poco ambicioso.
Vicario no fue el único que destacó, con Micky van de Ven, capitán en ausencia del lesionado Cristian Romero, haciendo todo lo posible para mantener a raya al Mónaco.
El ex defensor de los Spurs, Eric Dier, a quien se le negó la oportunidad de enfrentar a su antiguo club debido a una lesión, recibió una cálida bienvenida de sus fanáticos mientras caminaba por el campo en el entretiempo mientras Paul Pogba observaba desde las gradas mientras esperaba hacer su debut en Mónaco después de firmar en junio.
Se le permitió reanudar su carrera en marzo luego de que un fallo del Tribunal de Arbitraje Deportivo redujera una suspensión por dopaje de cuatro años a 18 meses.
Los Spurs no han brillado en la Liga de Campeones a pesar de que aún no han perdido, pero este no fue el tipo de actuación que ofrece esperanza para el futuro en este torneo.