Charlotte Edwards está echando mano de sus recuerdos de jugar «por nada» como amateur para mantener a Inglaterra con los pies en la tierra de cara a su primer partido de la Copa del Mundo contra Sudáfrica en Guwahati el viernes.
La entrenadora principal de Inglaterra representó a su nación entre 1996 y 2016, jugando 18 de esos años antes de la llegada de los contratos profesionales, y bromeó esta semana diciendo que podría «escribir un libro» sobre su debut en el torneo en la Copa del Mundo de 1997 en India.
Sin embargo, también había un punto serio que plantearle al equipo actual, que fue acusado durante el encubrimiento de Ashes de enero de haber perdido el contacto con la realidad después de los grandes aumentos salariales en 2024.
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«No importa si juegas por 14 millones de dólares o por nada, significa exactamente lo mismo poner a los tres leones», dijo Edwards, en referencia al premio en metálico del torneo, que asciende a la asombrosa cifra de 13,88 millones de dólares (10,3 millones de libras). «En 1997 teníamos tres empleados de apoyo; ahora tenemos unos 15. Pero para mí significó lo mismo, y lo compartí con los jugadores anoche».
El predecesor de Edwards, Jon Lewis, supervisó una serie de fracasos a nivel mundial, incluyendo la eliminación en la fase de grupos del Mundial T20 el pasado octubre. Sin embargo, Edwards se esforzó por destacar las mejoras en la condición física y la cultura desde que asumió el cargo en abril .
“Con este grupo hemos creado un ambiente donde se trata de asumir la responsabilidad”, dijo. “Tenemos muy claro cómo queremos jugar, y esperamos que esa claridad ayude a este equipo bajo presión”.
Estamos en una buena posición física; hemos hecho cambios importantes. Las señales han sido muy positivas hasta ahora en cuanto al desarrollo que he visto en los últimos seis meses. Solo espero que podamos llevar esto a la gran final.
La selección del once inicial será más fácil gracias a la expectativa de que la capitana, Nat Sciver-Brunt, lanzará todos sus 10 overs, lo que permitirá a Inglaterra el lujo de seleccionar siete bateadoras contra Sudáfrica. «Ha sido una de las lanzadoras más exitosas de la WPL en los últimos años, así que esperamos mantener ese nivel en el críquet de 50 overs», dijo Edwards.
El orden superior de Inglaterra está repleto de experiencia, con Amy Jones y Tammy Beaumont listas para abrir el bateo y Heather Knight en el número 3. Knight se lesionó el tendón de la corva contra las Indias Occidentales en mayo y enfrentó una carrera contra el tiempo para estar lista para el partido de este torneo, optando por pasar tiempo en una cámara hiperbárica en lugar de una cirugía.