Uno temía no volver jamás al tenis de élite. El otro ahora compartirá la cancha con un jugador que, en su opinión, es una celebridad.
Tras protagonizar dos de las mayores sorpresas de la primera semana en Wimbledon, los jugadores provenientes de la fase previa, Roman Safiullin y Shintaro Mochizuki, centrarán ahora su atención en derrocar a dos de los favoritos al título de Wimbledon.
Novak Djokovic y Jannik Sinner son las superestrellas que les impiden avanzar más en el torneo, estando los cuartos de final a un paso.
El ruso Safiullin rompió a llorar tras una sorprendente victoria por 6-3, 6-3 y 6-3 sobre el talentoso brasileño Joao Fonseca, cabeza de serie número 24, después de haber luchado contra una lesión de la que temía no recuperarse por completo hace seis meses.
La jugadora de 28 años es una ex cuartofinalista de Wimbledon, pero actualmente ocupa el puesto 132 en el ranking mundial y no había ganado ningún partido del circuito ATP este año antes de entrar en la fase previa.
Finalizó su temporada 2025 tras el US Open en agosto y no volvió a la competición hasta febrero.
Safiullin acumula ahora una racha de seis victorias consecutivas en Wimbledon, incluyendo tres partidos de clasificación, antes de enfrentarse el domingo al siete veces campeón Djokovic en la cuarta ronda.
Con la voz quebrada por las lágrimas, Safiullin recibió una ovación de pie por parte del público en la Pista Dos tras su victoria sobre Fonseca, de 19 años.
«Después del US Open, tuve que parar para tratar mi lesión. Fue un momento muy duro. Incluso hace medio año, no sabía si sería capaz de volver», dijo Safiullin.
Safiullin volvió a emocionarse al intentar explicar el significado de su victoria, y declaró a la BBC: «Diría que [la emoción] surgió de los momentos difíciles. No fue un período fácil».
De cara al próximo partido contra Djokovic, añadió: «He jugado contra él tres veces y solo en una ocasión estuve realmente cerca de ganarle un set».
«Las otras dos veces me destrozó. Espero que esta vez le cause problemas y le haga sufrir en la cancha.»
‘Estoy súper feliz de estar de vuelta aquí’ – Safiullin emocionada tras impresionar a Fonseca.
‘No sé cómo he estado ganando aquí’
El japonés Mochizuki fue observado por su compatriota Naomi Osaka mientras protagonizaba una remontada espectacular contra el prometedor español Rafael Jodar, de 19 años.
El número 151 del mundo solo ganó uno de los primeros ocho juegos contra el cabeza de serie número 23, Jodar, pero finalmente triunfó 1-6 7-6 (7-5) 6-4 6-4.
Al igual que Safiullin, Mochizuki no había conseguido ni una sola victoria a nivel de circuito esta temporada (perdió los seis partidos), pero el joven de 23 años afrontará su encuentro de cuarta ronda contra el vigente campeón, Sinner, buscando una improbable séptima victoria consecutiva.
«Es una sensación extraña jugar contra Jannik en Wimbledon, especialmente este año. Creo que para mí es solo una celebridad», dijo Mochizuki, quien ha llegado a la cuarta ronda de un Grand Slam por primera vez.
«Antes de venir aquí no ganaba mucho, y no sé cómo he estado ganando partidos aquí.»
«Estoy emocionada, pero al mismo tiempo me siento un poco rara estando aquí. Solo quiero seguir disfrutándolo.»
Fuente de la imagen,Imágenes de GettyShintaro Mochizuki es apenas el cuarto tenista japonés en alcanzar la cuarta ronda del cuadro individual masculino de Wimbledon.
Tras ganar su partido de tercera ronda el viernes por la mañana, se vio a Osaka apoyando a Mochizuki en la pista 18, después de que ambas se hicieran amigas cuando formaron equipo en la United Cup a principios de este año.
«Sabía que ya había ganado su partido, así que me alegré mucho de que estuviera allí. Ha estado jugando su mejor tenis en esta superficie este año, creo que es un gran año para nosotros», dijo Mochizuki.
«Ella ha sido muy amable conmigo. Me escribe cuando gano y yo también sigo sus partidos.»
«Estoy muy contenta de que estemos las dos aquí. Ella tiene una personalidad encantadora.»
Osaka dijo que era «genial» tener a otra jugadora japonesa compitiendo en Wimbledon para «animarnos y motivarme a seguir adelante».
«Hemos mantenido una especie de amistad de hermano pequeño y hermana mayor durante un tiempo», dijo el cuatro veces campeón de torneos importantes.
«Era muy gracioso [en la United Cup]. Era la única persona que me hablaba. Creo que tal vez yo les daba miedo a los demás.»
«Era un niño pequeño que se acercaba y se ponía a hablar conmigo. Me parecía muy tierno.»
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