Cuatro días después de una humillante derrota, los Chargers de Los Ángeles se recuperaron a lo grande.
Justin Herbert lanzó para 227 yardas y tres touchdowns en una victoria 37-10 sobre los Minnesota Vikings el jueves por la noche, poniendo fin a una racha de tres derrotas en cuatro juegos que los sacó de la cima de la AFC Oeste.
«Fue una gran victoria para nosotros, una gran oportunidad para corregir algunos errores más», dijo Herbert, quien también corrió por 62 yardas.
Los Chargers (5-3) ganaron por primera vez desde la Semana 6 en Miami, después de sufrir una contundente derrota 38-24 ante los Indianapolis Colts, líderes de la AFC Sur, en el SoFi Stadium.
«El equipo realmente respondió», dijo el entrenador de los Chargers, Jim Harbaugh. «Volvieron al trabajo después del domingo y se propusieron que no se les negara nada».
Los Chargers anotaron 30 puntos o más por primera vez y no despejaron.
«Si no nos vencemos a nosotros mismos, siento que somos un equipo de fútbol difícil de vencer», dijo Ladd McConkey, quien atrapó un pase de touchdown de 27 yardas de Herbert que puso el marcador en 21-3 al final de la primera mitad.
Keenan Allen tuvo cuatro recepciones para 44 yardas y se unió al miembro del Salón de la Fama Antonio Gates como los únicos jugadores en la historia de los Chargers con 11,000 yardas recibidas.
Los Vikings (3-4) perdieron partidos consecutivos por primera vez esta temporada, ambos en un lapso de cinco días. Consiguieron solo 12 primeros downs contra 29 de los Chargers, completaron 3 de 11 en tercera oportunidad y tuvieron el balón solo 21 minutos.
“Este no es un momento para que nuestra organización se olvide de todo”, dijo el entrenador de los Vikings, Kevin O’Connell. “Es un momento para observar, observar y asumir la responsabilidad: todos los entrenadores y todos los jugadores, y empiezo por mí. No tenía a nuestro equipo preparado para jugar”.
Carson Wentz inició con poco descanso en lugar del mariscal de campo JJ McCarthy, quien se perdió su quinto partido consecutivo por una lesión de tobillo. Wentz completó 15 de 27 pases para 144 yardas, con un touchdown y una intercepción, y fue capturado cinco veces. Jugó con una lesión en el hombro izquierdo que se agravó en múltiples ocasiones.
“Me quito el sombrero ante su defensa en una semana corta”, dijo Wentz. “En cuanto a su esquema, tienen buenos jugadores. Estábamos muy mal en la delantera. Creo que los chicos se dejaron la piel. Siempre pude sacar el balón más rápido, hacer jugadas y tomar decisiones más rápido, pero la defensa me lo puso difícil”.
Los Chargers tuvieron oportunidades de anotar en sus cuatro posesiones de la primera mitad y se fueron al descanso con una ventaja de 21-3. Solo fallaron el intento de gol de campo de 49 yardas de Cameron Dicker, que se fue desviado por la izquierda después de que el portero JK Scott tuviera que subir y recibir un centro defectuoso. Dicker había anotado 46 de 47 intentos en casa.
Oronde Gadsden II atrapó un pase de touchdown de 8 yardas y Kimani Vidal anotó en una carrera de 3 yardas, complementando la anotación de McConkey. Vidal terminó con 117 yardas terrestres.
Scott rescató otro mal centro en el gol de campo de 49 yardas de Dicker a principios del tercer cuarto que amplió la ventaja a 24-3.
Después de que los Vikings se vieron obligados a despejar, Herbert fue interceptado en la yarda 26 de los Chargers. Eso condujo al único touchdown de los Vikings, ayudado por dos penalizaciones de los Chargers.
El gol de campo de 32 yardas de Will Reichard fue anulado cuando los Chargers fueron penalizados por tener demasiados hombres en el campo. Los Vikings intentaron el gol en cuarta y nueve yardas y Wentz casi fue capturado, pero el cornerback de los Chargers, Benjamin St-Juste, fue penalizado por contacto ilegal. Eso mantuvo viva la serie ofensiva y Wentz conectó con Jordan Addison para una anotación de 4 yardas, poniendo el marcador 24-10.
Los Chargers respondieron al comienzo del cuarto periodo con un pase de 6 yardas de Herbert por el centro a Tre’ Harris. Los Vikings fueron penalizados por exceso de jugadores en el campo y los Chargers se sobrepusieron a una penalización por salida en falso de Foster Sarell.
El novato RJ Mickens tuvo su primera intercepción en su carrera, al interceptar el balón ante Wentz para poner fin a la primera posesión de Minnesota en el cuarto.
Los Chargers tuvieron un par de oportunidades de gol en su camino a tomar una ventaja de 7-0.
La aparente intercepción para touchdown de Isaiah Rodgers a Herbert fue revertida y se consideró un pase incompleto.
Herbert se escabulló por el centro, esquivando a dos defensores en el backfield y dos en la línea de golpeo, para llevar a los Chargers a tercera y gol. En la siguiente jugada, Gadsden anotó antes de que el novato fuera sancionado por conducta antideportiva.
El corredor de los Vikings, Aaron Jones, regresó de una lesión en el tendón de la corva que lo mantuvo fuera de los últimos cuatro partidos. Corrió para 15 yardas en cinco acarreos y tuvo dos recepciones de 15 yardas.
lesiones
Vikings: CB Jeff Okudah (conmoción cerebral) abandonó el juego en el tercer cuarto. … LT Christian Darrisaw (rodilla) y TE Josh Oliver (pie) se lesionaron.
Chargers: S Derwin James Jr. (tobillo) y RG Mekhi Becton (tobillo) se lesionaron en el primer cuarto.
A continuación
Los Vikings visitan Detroit y los Chargers visitan Tennessee el domingo 2 de noviembre.