Nunca en la historia de un derbi, que se remonta a mayo de 1888 y a más de 400 partidos, el escenario había sido tan extraño como este. La naturaleza cambiante del fútbol en Glasgow implica que los aficionados del Celtic deben estar contentos porque quienes siguen al Rangers sienten consternación, o viceversa. En raras ocasiones, hay satisfacción general, como en los últimos tiempos, cuando el Rangers pudo obtener elogios de su progreso europeo para compensar la decepción en casa.
Con el viaje de los equipos a Ibrox el domingo, reina la indignación. Una indignación generalizada y colectiva. En Russell Martin y Brendan Rodgers, tenemos entrenadores que no se sienten compatibles con sus clubes. Una victoria de cualquiera de los dos equipos en el primer partido de la temporada contra el Old Firm solo acallaría momentáneamente las voces disidentes. El bochorno llegó de diferentes formas para el Celtic y el Rangers en Europa esta semana, pero fue un bochorno al fin y al cabo. Los aficionados de ambos clubes pueden ser poco realistas en sus análisis y exigencias. En el contexto actual, tienen toda la razón en expresar su inquietud.
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El escenario del Celtic es más complejo y desconcertante. El Rangers simplemente parece haberse equivocado al fichar a Martin. Tuvo muy poco margen de maniobra con el apoyo del Rangers desde el principio, y la desorganizada derrota por 6-0 ante el Brujas el miércoles enardeció aún más la opinión pública. El Rangers tuvo suerte de salir airoso de una derrota de tal magnitud. Se habla mucho de la filosofía de Martin, pero un entrenador incapaz de implementar principios defensivos básicos no puede tener excusas. La política de fichajes del Rangers es totalmente poco convincente.
La supervivencia de Martin se basa en que los dueños estadounidenses de los Rangers no son tan susceptibles a la música ambiental ensordecedora como otros antes que ellos. Los mismos custodios también tendrían que admitir que su primera contratación clave fue desastrosa. No hay nada en el comportamiento ni en la producción de Martin que sugiera que pueda supervisar lo que sería un cambio de fortuna notable. Parece que este trabajo lo absorberá.
“El ruido es el más fuerte con el que he tenido que lidiar como entrenador o jugador”, admitió Martin. “Hay que aceptarlo estando aquí, y sabía que sería así. Este trabajo no es para tímidos. No me corresponde especular ni preocuparme por lo que piense la gente de fuera”.
Rodgers regresó al Celtic en 2023 con la vista puesta en el progreso europeo. El dominio nacional estaba prácticamente garantizado. El pase a la fase eliminatoria de la Champions League de la temporada pasada, donde el Celtic tuvo la mala suerte de no derrotar al Bayern de Múnich , impulsó la posición del Celtic. Desde entonces, ha habido una regresión: jugadores clave vendidos, reemplazos no encontrados. Un club con porteros supuestamente reacios al riesgo, además de unos 100 millones de libras en el banco, apostó por el premio mayor y perdió tras no marcar contra el Kairat Almaty en 210 minutos. Podría decirse que el Celtic irritará aún más a la afición enfadada al fichar a jugadores, ninguno de los cuales debería haber estado fuera de su alcance en junio, tras la eliminación de la Champions League.