Fara Williams dice que Matt Beard era «único y tenía el alma más pura» después de la muerte del ex entrenador del Liverpool a los 47 años .
Williams formó parte del equipo Liverpool de Beard que ganó dos títulos consecutivos de la Superliga Femenina en 2013 y 2014.
Hablando después de que se pospusiera el partido de la WSL de los Rojos en Aston Villa, el ex mediocampista de Inglaterra describió a Beard como «más que un entrenador» y un «gran mentor y amigo».
El entrenador del Manchester United, Marc Skinner, dijo a BBC Sport que «la familia del fútbol está devastada» por la muerte de Beard.
Beard comenzó su carrera como entrenador con el Millwall Lionesses en 2008 y ascendió en su primera temporada. A continuación, pasó tres años en el Chelsea, donde llevó al equipo a la final de la FA Cup.
Ganó títulos consecutivos de la WSL con el Liverpool en 2013 y 2014, y dirigió al club durante su primera campaña de la Liga de Campeones.
«La calidez que transmitía a la gente. Siempre que entrabas en contacto con él, había algo especial en él», dijo Williams a 5 Live.
Siempre te saludaba con un «hola, cariño». Esa era su frase, un cálido abrazo. Veía a todos por igual. Nunca juzgaba a la gente.
“Gane, pierda o empate en los momentos difíciles que tengamos como deportistas, él nunca dudaría en darle su tiempo a la gente.
«Un tipo muy especial. Ojalá estuviera aquí para ver y sentir eso de todos nosotros. Era único y tenía un alma pura.»
Después de pasar por Boston Breakers, West Ham y Bristol City, Beard regresó a Liverpool en 2021 por un período de cuatro años y llevó a los Reds al ascenso a la WSL.
La excentrocampista inglesa Williams, que marcó 10 goles en 48 partidos para el Liverpool, elogió el impacto de Beard en su carrera.
«Él vio en mí un potencial que quizá yo mismo no veía. Cuando pasé por momentos difíciles fuera del fútbol, él estuvo ahí», dijo Williams.
Era como un hermano mayor. Nos reíamos juntos, teníamos un humor parecido. Era alguien que se preocupaba por los demás.
Les daba mucho amor y mucha atención. Les daba oportunidades cuando se sentían desamparados. Era quien les encontraba un espacio.
Williams también rindió homenaje a Beard por el impacto que tuvo en el fútbol femenino.
«Era alguien que se preocupaba enormemente por el fútbol femenino y estuvo ahí desde el principio», dijo.
«Estaba completamente concentrado en intentar impulsar el juego y llevar el juego a donde está ahora. Estoy seguro de que estará orgulloso de dónde está el juego ahora y del papel que desempeñó en eso.
«Le importaba el juego, le importaba adónde podía llevarlo, se preocupaba por la gente quizás más que por sí mismo. Dedicó atención y tiempo, y eso es algo que no se puede comprar.
No se puede comprar el tiempo ni la inversión de alguien. Eso es algo que hizo con muchos de nosotros, especialmente conmigo, y le estaré eternamente agradecido por lo que hizo por mí.
El último puesto de Beard fue en Burnley, donde renunció en junio después de solo dos meses en el cargo.
También se anunció el domingo que el partido de la Liga Nacional Femenina de Clarets contra el West Brom había sido pospuesto.
Se guardó un minuto de silencio en homenaje a Beard antes del inicio de los partidos de la WSL y la WSL2 el domingo.
Skinner describió a Beard como un «ícono» y agregó: «Creo que es tan icónico como Emma [Hayes] en el juego.
Ha contribuido al fútbol femenino durante muchísimo tiempo. Ha surgido desde la base hasta el final. En este momento triste y sombrío, es grato recordar a una gran persona, alguien a quien apreciaba mucho.
Tuve el enorme placer de jugar contra él muchas veces. Reflexionaremos sobre ello y, si hay algún apoyo que podamos ofrecer a la familia, por supuesto que lo haremos con mucho gusto.
«Espero que la familia del fútbol femenino se una y, en general, la familia del fútbol para celebrar a un ser humano maravilloso y a alguien que sé que vivirá por mucho tiempo en la memoria de todos.
En lugar de tristeza, felicidades por la vida que tuviste. Has tocado a mucha gente y tu recuerdo vivirá por siempre.
La ex defensora del Arsenal y del Manchester City, Steph Houghton, se enfrentó a equipos dirigidos por Beard varias veces en su carrera y dijo que dejará una impresión duradera en el juego.
«Es muy desgarrador. Ha dejado una enorme huella en el fútbol femenino por lo que hizo en numerosos clubes», declaró a BBC Sport.
Cuando el fútbol femenino estaba empezando, él era una figura clave. Cuando jugabas contra él, se notaba su personalidad y sus ganas de ganar. Lo más importante es su persona; preguntaba por tu familia después del partido y te demostraba su cariño.
Su altruismo me impresiona y lo extrañaremos muchísimo. Desde la BBC, enviamos nuestro cariño a su familia y seres queridos.