24 de septiembre – Con la Copa Mundial ya prevista para expandirse a 48 equipos el próximo verano, la FIFA está considerando una expansión aún mayor a 64 países para el centenario del espectáculo mundial en 2030.
Ante la idea, que recibió críticas mixtas, los líderes de la FIFA se reunieron con los jefes de estado de Uruguay y Paraguay en Nueva York, así como con líderes de la CONMEBOL sudamericana y el jefe de la asociación de fútbol de Argentina.
«Queremos hacer un llamado a la unidad, la creatividad y a creer en grande», dijo el presidente de la CONMEBOL, Alejandro Domínguez, en una publicación en redes sociales. «Porque cuando el fútbol es compartido por todos, la celebración es verdaderamente global».
La Asociación Uruguaya de Fútbol presentó por primera vez el plan de 64 equipos en marzo, según el New York Times. El primer Mundial se celebró en Uruguay en 1930. Una de las principales preocupaciones es que un Mundial ampliado requeriría 128 partidos, lo que sobrecargaría aún más el apretado calendario mundial del deporte.
Si se aprueba el plan de 64 equipos, se esperaría que la Copa del Mundo regresara a 48 equipos en 2034.
La primera Copa Mundial de 48 equipos se celebrará principalmente en Estados Unidos en 2026, con México y Canadá como anfitriones de algunos partidos. La última vez que el torneo se celebró en Estados Unidos fue en 1994, cuando contó con la participación de 24 equipos.
El campo se amplió a 32 equipos en 1998 y se ha mantenido así durante los últimos siete torneos, hasta la Copa del Mundo de 2022 en Qatar que ganó Argentina.
El Mundial de 2030 no sólo podría contar con el mayor número de equipos de su historia, sino que ya está previsto que se juegue en tres continentes y en seis países diferentes.
Paraguay, Uruguay y Argentina albergarán un partido cada uno al inicio del torneo. La mayoría de los partidos de 2030 se repartirán entre España, Portugal y Marruecos.
La FIFA aún no ha tomado una decisión sobre ampliar el evento de 2030 a 64 equipos.
«A medida que nos acercamos a la fecha, debemos reiterar que este no puede ser un evento más, no puede ser una Copa Mundial más», dijo Domínguez. «Creemos que esta es una oportunidad única en un siglo».