DÜESSELDORF, Alemania — Un Mundial sin Alemania era impensable. Ahora, los cuatro veces campeones necesitan cambiar la situación para asegurarse un lugar en el torneo del próximo año.
Una sorprendente derrota por 2-0 ante Eslovaquia en la clasificación para la Copa del Mundo significa que el equipo de Julian Nagelsmann puede necesitar un récord perfecto en el resto de sus eliminatorias, comenzando con victorias sobre Luxemburgo el viernes e Irlanda del Norte el lunes.
«Todos esperan que ganemos a todos los rivales 5-0, 6-0, pero eso ya no es posible», declaró el centrocampista Nadiem Amiri , según la agencia alemana dpa. «Los tiempos han cambiado. Todos están bien, todos pueden defender su posición. Para nosotros, lo importante es ganar. Necesitamos victoria tras victoria».
El formato de clasificación —un grupo de cuatro equipos donde solo el ganador clasifica automáticamente— implica que Alemania debe ganar cada uno de sus partidos restantes, a menos que Eslovaquia cometa un tropiezo, y además superarla por diferencia de goles. El segundo puesto colocaría a Alemania en un grupo de cuatro equipos que compiten por un puesto a principios del próximo año.
Haciendo historia de la manera equivocada Si Alemania no logra clasificarse para la Copa Mundial ampliada a 48 equipos, sería una sorpresa histórica.
Hasta su derrota en Eslovaquia el mes pasado, Alemania nunca había perdido un partido de clasificación para el Mundial fuera de casa. Las únicas veces que se perdió el Mundial masculino fueron la edición inaugural de 13 equipos de 1930, que se saltó junto con la mayor parte de Europa, y la de 1950, cuando fue excluida tras la Segunda Guerra Mundial.
Por supuesto, incluso cuando se han clasificado, Alemania no siempre ha producido los productos esperados.
Las eliminaciones en la fase de grupos de 2018 y 2022 fueron una gran decepción para un equipo que contaba con jugadores de primer nivel individual, pero que no parecía cuajar como equipo. Una charla motivacional sobre el tema de la oca impartida por el entonces seleccionador Hansi Flick en el Mundial de 2022 fue un fracaso y pareció ejemplificar la falta de entusiasmo.
Todo esto significa que Alemania no ha jugado un partido eliminatorio del Mundial desde que ganó la final de 2014.
Superando las lesiones La lucha de Alemania por la clasificación se ha vuelto más difícil por las lesiones.
Marc-André ter Stegen del Barcelona sería el portero titular si está en forma, pero no ha jugado en todo el año, mientras que el defensa del Real Madrid Antonio Rüdiger está fuera por una lesión muscular y el centrocampista ofensivo estrella del Bayern Munich, Jamal Musiala, probablemente no regresará hasta el año nuevo.
Nagelsmann parece decidido a forjar una dupla entre Florian Wirtz y Nick Woltemade , del Newcastle , pero Wirtz aún no ha alcanzado su mejor forma desde su fichaje por el Liverpool y Woltemade ha tenido una enfermedad similar a la gripe esta semana. Esto significó que el alto delantero entrenara por separado el miércoles.
Se presta especial atención al nuevo jugador Nathaniel Brown , lateral izquierdo del Eintracht de Frankfurt, que también podría ser elegible para la selección estadounidense . Brown se enfrenta al reto de superar a su compañero de Frankfurt, Nnamdi Collins , quien fue descartado tras costosos errores en su debut en la derrota ante Eslovaquia.
El jueves también se le preguntó a Nagelsmann sobre la posibilidad de que la leyenda alemana Thomas Müller se una a su cuerpo técnico si el equipo llega al Mundial del próximo año. Müller se retiró del fútbol internacional el año pasado y se unió a los Vancouver Whitecaps de la MLS tras dejar el Bayern de Múnich el verano pasado.
«Thomas es sin duda un candidato que podría ocupar ese puesto, pero aún tiene contrato hasta el invierno de 2026», dijo Nagelsmann. «Por lo que sé, comenzarán a entrenar de nuevo alrededor del 26 de junio de 2026».
«No creo que el entrenador [de Vancouver] esté tan entusiasmado cuando Thomas dice que vendré dos o tres semanas después porque todavía quiero ser entrenador asistente».
Añadió: «He hablado con él varias veces y le parece que Vancouver está muy bien ahora mismo. Está jugando bien, marcando muchos goles. Está impulsando el fútbol allí y querrá seguir haciéndolo después del Mundial».
«Es por eso que voy a arriesgarme a que no aceptará un puesto como entrenador asistente para mí ni para ningún otro entrenador este verano».