El técnico del Liverpool, Arne Slot, explicó que la retirada de Florian Wirtz en el segundo tiempo contra el Leeds United fue una consecuencia de la gestión de la carga dadas sus recientes problemas con una lesión en el tendón de la corva.
Wirtz duró 66 minutos en Anfield el día de Año Nuevo, aunque se le hizo demasiado tiempo. El fichaje de verano, valorado en 116 millones de libras (156,1 millones de dólares), jugó con todas las inhibiciones que el gol del fin de semana pasado contra el Wolverhampton Wanderers había amenazado con disipar, desaprovechando con docilidad las pocas oportunidades que el Liverpool pudo crear ante la firme defensa del Leeds.
El mediapunta alemán no fue el único jugador de rojo que ofreció una actuación laboriosa. Slot se esforzó en señalar que sus jugadores se han visto agotados por las exigencias de un rendimiento continuo durante un calendario agotador sin posibilidad de rotación debido a las lesiones que afectan a toda la plantilla.
Junto a Wirtz, Curtis Jones fue retirado después de demostrar notablemente los efectos de jugar los 90 minutos completos en los cinco partidos anteriores del Liverpool.
«Es mucho pedir para los jugadores que estaban en forma», declaró Slot a ALL RED Video tras el empate 0-0 del jueves. «Como pudieron ver hoy, cuatro jugadores con pocos minutos de juego en la Premier League estaban en el banquillo. Florian solo entrenó una vez esta semana porque dos días después del partido [ contra los Wolves ], todavía sentía un poco la lesión en el isquiotibial.
“Intentas ser lo más cuidadoso posible sin arruinar tus posibilidades de ganar el juego tanto como sea posible con el calendario que se aproxima porque perderte otro sería un problema aún mayor si ese va a tomar cinco, seis o siete semanas o más”.
No hay señales inmediatas de descanso para Wirtz ni para el Liverpool . Los actuales campeones de la Premier League visitan a un Fulham en racha el domingo antes de enfrentarse al Arsenal , líder de la tabla , en un reñido encuentro el 8 de enero. Desafortunadamente para Slot, su plantilla no parece que vaya a crecer mucho durante esta racha.
Slot pinta un panorama sombrío para el futuro de las lesiones
Al intentar analizar los aspectos positivos, Slot señaló un punto negativo evidente: el trato abarrotado que recibe el Liverpool no va a disminuir pronto.
“Lo bueno fue que Cody Gakpo regresó después de una lesión, así que todavía pude hacer algunas sustituciones”, señaló Slot antes de agregar rápidamente: “y estos jugadores tienen que hacerlo en las próximas semanas o meses porque, aparte de Joe Gómez, no veo a ningún otro jugador regresar pronto”.
Alexander Isak estará de baja por una fractura de pierna hasta finales de febrero como muy pronto. Giovanni Leoni será baja a largo plazo por una rotura del ligamento cruzado anterior (LCA), mientras que Mohamed Salah se perderá el choque contra el Arsenal debido al avance de Egipto en la Copa Africana de Naciones.
Slot insinuó que Gómez podría volver a estar disponible pronto, aunque eso deja al subestimado Wataru Endo al margen. Cuando Jürgen Klopp fichó al fiable internacional japonés en 2023, el técnico alemán le dijo: «Te necesitamos de verdad. Tenemos un equipo muy bueno. Listo para trabajar, pero muy ofensivo».
El mismo sentimiento se mantiene, y Slot ha lamentado abiertamente la ausencia de Endo en las últimas semanas. El pequeño ejecutor solía salir desde el banquillo para cerrar encuentros reñidos la temporada pasada, dejando fuera a la portería en la mitad de los partidos de la Premier League del Liverpool. Esta temporada, Endo solo ha estado en forma para jugar cinco partidos como suplente, y solo uno desde el primer fin de semana de octubre.