Amistoso internacional: Inglaterra vs Gales
Lugar: Estadio de Wembley, Londres Fecha: Jueves, 9 de octubre Inicio: 19:45 BST
Cobertura: en vivo en S4C, BBC Radio Wales, Radio Cymru, BBC Radio 5 Live y BBC Sounds, el sitio web y la aplicación de BBC Sport, además de comentarios de texto en vivo.
El entrenador de Gales, Craig Bellamy, cree que es «cuestión de tiempo» antes de que su próximo rival, Inglaterra, gane otro torneo importante.
Ambos equipos jugarán un amistoso en Wembley el jueves 9 de octubre, antes de que Gales reciba a Bélgica en un esperado partido de clasificación para el Mundial en Cardiff el lunes siguiente.
Wembley fue la sede del importante triunfo de la selección masculina de Inglaterra, alzando la Copa del Mundo de 1966, pero no han podido repetir ese éxito desde entonces, a pesar de haber estado cerca en la Eurocopa 2020 y 2024.
Hay una importante diferencia de calidad entre Inglaterra (cuarta en el ranking mundial y subcampeona en los dos Campeonatos Europeos anteriores) y Gales, que ocupa el puesto 30.
Bellamy eligió específicamente al equipo de Thomas Tuchel como oponente porque quiere probar a sus jugadores contra oponentes de alto calibre en su intento por clasificar para la Copa del Mundo de 2026.
«No creo en los amistosos. No los hay cuando representas a tu país. Somos respetuosos con lo que nos espera, pero vamos a intentar ganar», dijo Bellamy.
La rivalidad no es para mí. Crecí en Inglaterra. Respeto plenamente su apoyo a los deportistas. Siempre lo han hecho. Mi formación futbolística fue en Inglaterra, así que estoy sumamente agradecido por lo que Inglaterra me ha dado. Infinitamente agradecido.
Simplemente lo veo como una nación de primer nivel. Llegaron a dos finales consecutivas de la Eurocopa. Este equipo, cuando participa en un torneo, busca ganarlo. Creo que es solo cuestión de tiempo. Pensé que ya habría sucedido, pero sigue siendo cuestión de tiempo.
El partido en Wembley será el primer encuentro entre estos dos equipos desde que Inglaterra confirmó la eliminación de Gales en la fase de grupos del Mundial de 2022 con una contundente victoria por 3-0 en Qatar.
Mucho ha cambiado desde entonces, sobre todo los entrenadores, con Bellamy sustituyendo a Rob Page y Tuchel sucediendo a Gareth Southgate.
El exdelantero del Newcastle United, Liverpool y Manchester City, Bellamy, ha impresionado durante su primer año a cargo, ya que Gales ganó su grupo de la Liga de Naciones y llamó la atención con un nuevo y ambicioso estilo de juego.
Si bien este es el primer puesto directivo de Bellamy, Tuchel es un entrenador con amplia experiencia y demostró ser un ganador en serie en el fútbol de clubes alemán, francés e inglés antes de pasar a la dirección internacional con Inglaterra.
«Tenemos la oportunidad de ir a jugar contra un entrenador de primer nivel y una nación de primer nivel», afirmó Bellamy.
Pero nuestros mayores rivales somos nosotros mismos. Quienes somos. Somos nosotros contra nosotros. Siempre es así. ¿Cuál es la versión que queremos presentar? ¿A quiénes representamos?
Esa es nuestra identidad. Tenemos que demostrarlo en cada partido. Cómo trabajamos sin el balón. Cómo nos recuperamos en número. Cómo mostramos nuestra personalidad cuando tenemos el balón.
Eso es lo que queremos ser. Ese es el equipo que quiero entrenar. Eso es lo que me preocupa más que una rivalidad. No lo creo, y nunca lo he visto así.