El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, ha hablado sobre un posible cambio importante que podría afectar a futuras ediciones de la Copa Mundial de la FIFA.
La Copa Mundial es, junto con los Juegos Olímpicos , el evento deportivo más importante del planeta. Millones de aficionados de todos los continentes acuden al torneo cada cuatro años, y sin duda volverán a hacerlo en 2026, cuando se celebre en Estados Unidos, México y Canadá. Sin embargo, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, abordó posibles cambios para el futuro.
En concreto, Infantino señaló un posible cambio en la época del año en que tradicionalmente se juega el Mundial. «Tenemos verano e invierno, y si quieres jugar al mismo tiempo en todas partes, puedes hacerlo en marzo u octubre», comenzó explicando, según la BBC .
“ En diciembre no se puede jugar en una parte del mundo y en julio en otra”, añadió el presidente de la FIFA. “Debemos considerar todos estos elementos y ver cómo podemos mejorarlo para todos. Quizás haya maneras de optimizar el calendario. Estamos debatiendo. Debemos tener una mentalidad abierta ”.
Estas ideas se deben principalmente a las temperaturas extremas que se registran en algunos países anfitriones durante los principales torneos internacionales. Un ejemplo reciente fue el Mundial de Clubes de este año, celebrado en Estados Unidos, que coincidió con una ola de calor devastadora.
Esto desencadenó fuertes críticas por parte de los sindicatos de jugadores, quienes consideraron que las condiciones eran inseguras, especialmente considerando un calendario cada vez más exigente. Algunos también argumentaron que afectó el rendimiento de los equipos y perjudicó la calidad general del torneo.
El Mundial ya está sufriendo grandes cambios
Si la propuesta de Infantino prospera, no sería la primera vez que se modifican las fechas tradicionales del Mundial. Desde la primera edición del torneo en Uruguay 1930 hasta Rusia 2018 , todos los Mundiales se celebraron, sin excepción, entre junio y julio. Esto cambió en Catar 2022 , cuando el torneo se trasladó a noviembre-diciembre debido al calor extremo del verano en Doha.
La FIFA también ha implementado otros cambios a lo largo de los años. El más significativo se refiere al formato del torneo. Las primeras ediciones contaban con menos de 20 equipos, pero con el tiempo la Copa Mundial se amplió a 24 participantes, una estructura que se mantuvo durante muchos años.
A partir de Francia 1998 , la FIFA pareció encontrar el equilibrio perfecto: 32 equipos, divididos en 8 grupos de 4, con los dos primeros clasificados avanzando a octavos de final y, de ahí, a la fase eliminatoria. Este formato se mantuvo durante siete ediciones, pero no se mantendrá en 2026.
El próximo año, por primera vez, la Copa Mundial contará con 48 equipos, divididos en 12 grupos de 4. Los dos primeros de cada grupo avanzarán, junto con los ocho mejores terceros. Las rondas eliminatorias también se ampliarán para incluir una nueva fase: los dieciseisavos de final.
¿Cuándo podría entrar en vigor el nuevo calendario del Mundial?
A solo ocho meses del torneo en Estados Unidos, México y Canadá, la FIFA ya ha anunciado los países anfitriones de las dos próximas ediciones. El Mundial 2030 será histórico: por primera vez, se jugará en tres continentes diferentes. España, Portugal y Marruecos albergarán la mayor parte del torneo, mientras que Uruguay, Argentina y Paraguay albergarán algunos partidos para conmemorar el centenario de la edición inaugural.
El Mundial de 2034 también tiene sede asegurada. Tan solo 12 años después de Catar 2022, el torneo regresará a Asia, esta vez a Arabia Saudí , lo que casi con toda seguridad implicará otro cambio de fechas. Por las mismas razones climáticas observadas en 2022, el evento no podrá celebrarse entre junio y julio. Esto abre la puerta a la posibilidad de adoptar la solución propuesta por Gianni Infantino de celebrar el Mundial en marzo u octubre.