Calcuta: La finalización de la Copa Durand también marcó el inicio de la incertidumbre en el fútbol masculino para todos, salvo para el Mohun Bagan Super Giant, el FC Goa y los jugadores convocados a las concentraciones de India. Con la Corte Suprema allanando el camino para la reanudación de las conversaciones entre la Federación India de Fútbol (AIFF) y sus socios comerciales, todos los actores del fútbol esperan una aclaración lo antes posible, posiblemente en la reunión del lunes en Bengaluru.
Imagen de archivo del presidente de la Federación India de Fútbol (AIFF), Kalyan Chaubey, durante una conferencia de prensa en Nueva Delhi. (PTI)
Bagan y Goa se preparan para la segunda ronda de la Liga de Campeones Asiática, que comienza el próximo mes. Por ello, mientras algunos clubes de la Superliga India (ISL) suspendieron los salarios, Bagan anunció el sábado el fichaje del defensa indio Mehtab Singh, procedente del Mumbai City FC.
Para el resto de clubes, no jugar fútbol significa continuar con la pretemporada o verse obligados a tomar vacaciones un mes después de comenzar la pretemporada. Por lo tanto, crisis. «Estoy sin trabajo después del sábado», dijo un responsable de operaciones de una empresa que también trabaja en ISL.
En ese contexto, la AIFF y la filial de Reliance, Football Sports Development Limited (FSDL), se reunirán antes de la próxima audiencia judicial del jueves. Poder anunciar las fechas de inicio de la ISL y la Supercopa para entonces sería una forma de que ambas partes dijeran «¡A por el fútbol!».
«Hagan eso y los clubes comenzarán los preparativos para la temporada 2025-26», declaró el director ejecutivo de un club de la ISL. Al igual que todos los demás con los que HT habló para este informe, el funcionario prefirió no ser identificado.
El presidente de la AIFF, Kalyan Chaubey, propuso comenzar con la copa. Podría disputarse entre los partidos de clasificación de la Copa Asiática de India contra Singapur en octubre y el partido de visitante contra Bangladesh en la misma campaña el 18 de noviembre. La propuesta se ha mantenido así porque la FSDL indicó en una carta a los clubes el 11 de julio que no puede iniciar la ISL hasta que se aclare la estructura contractual más allá del final del mandato actual del MRA.
Los clubes, dijo el director ejecutivo, no quieren jugar la Supercopa a menos que sepan cuándo empieza la ISL. «Significaría convocar a los jugadores y al personal para un torneo y luego enviarlos de vuelta».
Una salida al estancamiento es extender el Acuerdo de Rehabilitación Multilateral (ARM), que finaliza el 8 de diciembre de 2025, hasta abril o mayo de 2026, mientras se negocia un nuevo acuerdo. «Si no se puede alcanzar una solución a largo plazo de inmediato, deberíamos centrarnos en un objetivo a corto plazo y asegurar la finalización de la ISL y otras ligas importantes para mayo de 2026», ha aconsejado a la federación un miembro del comité ejecutivo de la AIFF.
Será necesario un cambio de postura por parte de la FSDL, que ha señalado problemas para conseguir patrocinadores a corto plazo. Directivos del club afirmaron que la FSDL ha declarado que tendría que invertir entre 250 y 260 millones de rupias , incluyendo los costos de transmisión, para llevar a cabo la ISL 2025-2026.
Pero si la FSDL logra recortar costos al comenzar la temporada, también les daría tiempo a ella y a la AIFF para llegar a un acuerdo. Si esto ocurre antes del cierre del mercado de fichajes de verano el 31 de agosto, también les daría tiempo a los clubes para hacer compras de última hora.
A partir de 2025-26, los clubes que formaron parte de la ISL desde 2014 no pagarán cuotas de franquicia. Por lo tanto, se necesitará un nuevo modelo para gestionar la ISL. La propuesta de la FSDL de formar una empresa se ajusta a las mejores prácticas de las principales ligas del mundo, pero ¿están los clubes preparados para ello a partir de esta temporada? Sobre todo después de estar acostumbrados a un porcentaje del fondo común de ingresos que creció de casi cero en 2014 y 2015 a aproximadamente 19 millones de rupias por club en 2023-24, según el director ejecutivo citado anteriormente.
“Los clubes pierden dinero, pero también tienen la garantía de que una parte se deducirá del fondo común de ingresos”, dijo el funcionario. “Incluso si se forma una empresa que incluya a los clubes, ¿no necesitarían nuestros propietarios la garantía de aproximadamente esa cantidad?”. Otro director ejecutivo comentó: “Los costos de transmisión salen del fondo común. Si se suman a los costos de los clubes ahora, aumentarán las pérdidas”.
En resumen, los clubes podrían necesitar tiempo para estar listos para ser dueños de la liga. Al igual que la AIFF para comercializar torneos, que desde 2010 se han realizado con sus socios comerciales. Hasta ahora, la AIFF y la FSDL han estado en posiciones opuestas. La propuesta de la FSDL de formar una empresa conjunta entre ella, la AIFF y los clubes con derechos para la ISL y la selección nacional fue rechazada por la AIFF. La federación propuso mantener el acuerdo actual, en el que la FSDL paga a la AIFF 50 millones de rupias anuales por los derechos comerciales, con la posibilidad de un aumento en el pago.
¿Qué tal si ambos ceden terreno? La AIFF tendrá que acostumbrarse a la vida sin un pago anual, pero ¿qué tal eso a partir de 2027-28 para facilitar la transición? Si la FSDL se retira y la AIFF puede iniciar un proceso de licitación, podría significar que no haya fútbol por un tiempo. Podría ser el detonante para que algunos clubes cierren. Y esa es una situación en la que todos pierden.