Gran fichaje, impacto discreto en Old Trafford
A pesar de ser un internacional con 34 partidos internacionales y una reputación forjada en la Ligue 1 y la Champions League, Ugarte ha tenido dificultades para imponerse de forma consistente en Inglaterra. La inestabilidad en el mediocampo del United, los frecuentes cambios tácticos y una serie de lesiones han influido, pero el club rara vez ha visto la fuerza dominante y recuperadora de balones que creían estar adquiriendo del PSG. Irónicamente, el reciente regreso de Ugarte a la prominencia se ha producido por necesidad más que por diseño. Con Bruno Fernandes y otras opciones en el mediocampo sin disponibles, el entrenador Ruben Amorim se ha apoyado en el uruguayo en las últimas semanas. Esa racha incluyó una de sus exhibiciones más convincentes con la camiseta del United durante la victoria por 1-0 de la semana pasada sobre el Newcastle United , un resultado que elevó al United a tres puntos de los cuatro primeros.
Sin embargo, no se espera que ni siquiera ese repunte cambie su futuro inmediato. Fuentes sugieren que Ugarte se encuentra entre los jugadores que el United está dispuesto a traspasar cuando se abra el mercado de fichajes de enero, ya que Amorim y la cúpula directiva del club buscan remodelar la sala de máquinas con perfiles más acordes con la visión a largo plazo del entrenador.
El fichaje del Galatasaray cobra impulso
El interés internacional ha ido en aumento, con el OGC Nice y el Galatasaray siguiendo de cerca la situación de Ugarte. Según el medio turco Fotomac, son los gigantes de Estambul los que han tomado la iniciativa, explorando una cesión con opción de compra. Sin embargo, se cree que el United se mantiene firme en su posición por una cantidad cercana a los 26 millones de libras (35 millones de dólares), con el objetivo de limitar las pérdidas económicas derivadas de un jugador fichado hace apenas 18 meses. El mismo informe afirma que las conexiones internacionales de Ugarte podrían resultar influyentes. Se dice que Fernando Muslera y Lucas Torreira, jugadores incondicionales del Galatasaray, animaron personalmente a su compañero de selección a considerar un traspaso a Estambul, convenciéndole de las ambiciones del club y de la oportunidad de jugar un papel central en lugar de luchar por minutos.
El panorama más amplio del mediocampo de Amorim
Mejorar el mediocampo del United se ha convertido en el principal objetivo de Amorim de cara a 2026, con planes de fichar a dos o tres nuevos jugadores en los próximos mercados de fichajes. A nivel nacional, el United se ha centrado en tres centrocampistas de la Premier League: Carlos Baleba del Brighton, Adam Wharton del Crystal Palace y Elliot Anderson del Nottingham Forest. Cada uno representa un perfil diferente, pero todos son considerados jugadores capaces de asumir roles de liderazgo dentro del sistema de Amorim. También se han barajado opciones con más experiencia. Según informes, Conor Gallagher podría dejar el Atlético de Madrid por unos 30 millones de euros, mientras que Rubén Neves se convertirá en agente libre cuando su contrato con el Al Hilal expire al final de la temporada.
A pesar de estas alternativas, la admiración del United por Baleba no ha disminuido. El especialista en fichajes Fabrizio Romano ha reiterado que el centrocampista del Brighton sigue siendo un objetivo prioritario a nivel interno, desmintiendo las recientes especulaciones que lo vinculan con el Bayern de Múnich.
«Uno de los nombres que quiero mantener en la lista de candidatos del Manchester United desde agosto es Carlos Baleba», declaró Romano. «Puedo garantizar que en las conversaciones internas del club no se ha dejado de hablar de Carlos Baleba, ya que Ruben Amorim y la gente del club lo siguen considerando la solución ideal. Baleba, junto con Adam Wharton en el Crystal Palace y Elliot Anderson en el Nottingham Forest, es considerado uno de los centrocampistas ideales para Amorim. El Manchester United lo valora muchísimo. Por lo tanto, su fichaje en enero aún se considera improbable. Pero en cualquier momento, en enero o en verano, si el Brighton decide abrir las puertas a la salida de Baleba, el Manchester United mantiene su interés absoluto en el jugador y se mantiene en contacto con su entorno.
Y puedo contarte más. En diciembre, durante las últimas dos semanas, hubo rumores de que el Bayern de Múnich estaba en conversaciones, interesado en Baleba. Por lo que me han dicho, el Bayern no está trabajando en un acuerdo con Baleba. Creen que el jugador quiere quedarse en Inglaterra y ya el verano pasado quiso ir al Manchester United. El Bayern está informado al respecto.
La atención se centra en los lobos
El United se prepara para enfrentarse al Wolverhampton Wanderers el martes por la noche, que sigue anclado en el último puesto de la Premier League tras no haber ganado ninguno de sus 18 partidos esta temporada. El equipo de Amorim verá este encuentro como una oportunidad para aprovechar el impulso generado por la victoria ante el Newcastle, incluso mientras persisten importantes dudas sobre el futuro de Ugarte y la configuración del mediocampo del United.