Donald Trump se convirtió en el primer presidente en funciones en casi medio siglo en asistir a un partido de temporada regular de la NFL , al presenciar la derrota de los Washington Commanders por 44-22 ante los Detroit Lions visitantes el domingo.
Algunos espectadores en las gradas abuchearon ruidosamente cuando Trump apareció en la pantalla gigante al final de la primera parte —de pie en un palco con el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson— y de nuevo cuando el locutor del estadio presentó al presidente en el descanso.
Los abucheos continuaron mientras Trump leía un juramento que los miembros de las fuerzas armadas debían recitar como parte de una ceremonia de alistamiento en el campo durante el descanso del partido.
«Llego un poco tarde», dijo Trump a los periodistas al bajar del Air Force One tras aterrizar en la Base Conjunta Andrews, después de sobrevolar el Estadio Northwest durante el partido. Luego subió a su coche blindado para dirigirse al estadio.
“Vamos a tener un buen partido. Las cosas van muy bien. El país está bien. Los demócratas tienen que abrirlo”, dijo, en referencia al cierre del gobierno .
En el primer cuarto del partido del domingo, antes de la llegada del presidente, el receptor de los Lions, Amon-Ra St. Brown, celebró una recepción de touchdown señalando a las gradas y moviendo los brazos al estilo del “ baile de Trump ” que varios atletas comenzaron a hacer el año pasado.
“Escuché que Trump iba a estar en el partido”, dijo St. Brown después. “No sé cuántas veces más irá el presidente al partido, así que decidí divertirme un poco”.
El entrenador de los Lions, Dan Campbell, dijo que estaba demasiado concentrado en el partido como para darse cuenta de que Trump había llegado: «Pero está bien… Estamos hablando del presidente de los Estados Unidos. Eso es muy importante».
El mariscal de campo de su equipo, Jared Goff, quedó intrigado al ver el avión de Trump volar tan bajo sobre el estadio.
“Es fantástico que haya estado aquí”, dijo Goff.
Durante el tercer cuarto, Trump se unió a los comentaristas de Fox, Kenny Albert y Jonathan Vilma, para una charla distendida de unos ocho minutos. Albert comenzó preguntándole a Trump sobre su época jugando al fútbol americano en la Academia Militar de Nueva York.
“Yo jugaba de ala cerrada, pero no era exactamente fútbol americano como esto. Era un poco más fácil. No era tan difícil”, dijo Trump.
Trump se marchó antes de que terminara el partido del domingo.
Según la liga, solo en dos ocasiones un presidente asistió a un partido de la NFL durante la temporada regular mientras estaba en el cargo: Richard Nixon en 1969 y Jimmy Carter en 1978. Trump se convirtió en el primer presidente en asistir a un Super Bowl mientras residía en la Casa Blanca cuando vio a los Philadelphia Eagles vencer a los Kansas City Chiefs 40-22 en febrero.
Según un informe de ESPN publicado el sábado, un intermediario de la Casa Blanca ha comunicado al grupo propietario de los Commanders que Trump quiere que el nuevo estadio del club —parte de un proyecto de casi 4.000 millones de dólares en la capital del país, en el lugar donde se conocía como Estadio RFK— lleve su nombre .
En su aparición televisiva del domingo, Trump habló sobre los planes del equipo para regresar a Washington.
“Van a construir un estadio precioso. En eso estoy trabajando; estamos gestionando todos los permisos y demás”, dijo. “Y tienen un propietario magnífico, Josh (Harris) y su equipo. Van a ver cosas muy buenas”.
La visita del domingo fue la última de una serie de apariciones de alto perfil de Trump en eventos deportivos, incluyendo la Ryder Cup de golf, las 500 Millas de Daytona de automovilismo y el US Open de tenis .
“Me encanta. Es un microcosmos de la vida”, dijo Trump sobre los deportes durante la transmisión del domingo. “Es como la vida misma: lo bueno, lo malo y lo feo”.
Antes del partido, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, conversó con Harris —líder del grupo que compró los Commanders a Daniel Snyder por unos 6.000 millones de dólares en 2023— y participó en una ceremonia en el campo con miembros de las fuerzas armadas.
Hegseth se encontraba entre las personas que veían el partido con Trump, junto con la jefa de gabinete de la Casa Blanca, Susie Wiles, la secretaria de Educación, Linda McMahon, y el senador republicano Steve Daines de Montana.
Durante su primer mandato presidencial, hubo roces entre Trump y la NFL, ya que se opuso a que los jugadores se arrodillaran durante el himno nacional para protestar contra la injusticia social o racial. Ese movimiento comenzó en 2016 con el entonces mariscal de campo de los 49ers, Colin Kaepernick.
A través de las redes sociales y otros comentarios públicos, Trump insistió en que los jugadores debían ponerse de pie durante el himno nacional y pidió a los dueños de los equipos que despidieran a cualquiera que se arrodillara.