El Arsenal, líder de la Premier League, se ha convertido en un maestro del arte de la defensa esta temporada, manteniendo su portería a cero en ocho partidos consecutivos en todas las competiciones, igualando un récord del club de 122 años.
El último gol que encajó la defensa de los Gunners fue hace más de cinco semanas, el 28 de septiembre, cuando el delantero del Newcastle United, Nick Woltemade, marcó antes de que la dramática remontada final del Arsenal les diera la victoria en St James’ Park.
En total, de 16 partidos en todas las competiciones, el equipo de Mikel Arteta solo ha encajado tres goles, todos ellos en la Premier League.
Ahora se rumorea si esta defensa del Arsenal podrá ser la que rompa el récord aparentemente imbatible del Chelsea de la temporada 2004-05, cuando la férrea defensa de José Mourinho solo concedió 15 goles en la liga mientras se alzaban con el título.
A este ritmo, Gabriel y compañía están en camino de encajar menos de 12 goles en liga esta temporada.
La pregunta ahora es la siguiente: ¿deberían los mánagers de la Fantasy Premier League fichar en masa a defensas del Arsenal dado que su defensa impenetrable no muestra signos de debilidad, o es una jugada arriesgada en caso de que se produzca un bajón de forma?
Esta semana, Holly Shand, experta en FPL, y los chicos del podcast The FPL Podcast de BBC Sport debaten sobre el tema de actualidad del FPL.
¿Es hora de triplicar la defensa del Arsenal?
Holly Shand: Hay argumentos sólidos para invertir en la defensa del Arsenal esta temporada, dado que han mantenido la portería a cero en siete de los diez partidos. Solo han encajado tres goles y han concedido apenas seis ocasiones claras de gol.
Sus defensas tienen múltiples vías para sumar puntos, con Gabriel y Riccardo Calafiori participando en goles en tres ocasiones cada uno, y Jurrien Timber en cuatro. Gabriel lidera a los defensas en ocasiones claras de gol con tres, mientras que Timber ha realizado cinco disparos a puerta.
Las jugadas a balón parado, y en particular los saques de esquina, son una vía clave para que este Arsenal genere goles, por lo que vemos un alto volumen de puntos ofensivos por parte de sus defensas. Además, la introducción de puntos por contribución defensiva en esta temporada refuerza aún más las posibilidades de que los centrales del Arsenal sumen puntos, con Gabriel promediando 9,5 por partido. Ha superado en puntos a Erling Haaland en las últimas cinco jornadas.
Sin embargo, alinear a varios defensas del mismo club siempre es arriesgado en los juegos de fantasía de temporada completa. Si lo das todo a un solo equipo, y el Arsenal encaja un gol, será increíblemente difícil conseguir una buena puntuación en esa jornada.
El calendario del Arsenal se complica después de la jornada 11, con un partido en casa contra los Spurs en la jornada 12 y luego una visita al Chelsea en la jornada 13.
Aunque Gabriel tiene una base alta tanto para contribuciones de bonificación como defensivas, dependerías de las participaciones de gol de Calafiori o Timber para redimir un marcador cuando se concede un gol, y las vías de William Saliba para obtener puntos están aún más disminuidas.
El portero David Raya tiene un máximo de seis puntos esta temporada, con una bonificación en una ocasión y muy pocos puntos por paradas, por lo que necesitaría extender su racha de partidos consecutivos sin encajar goles para justificar su precio.
Julien Laurens: Yo no lo haría. Si no quieres gastar el dinero en Bukayo Saka —lo cual entiendo, debería haber marcado dos goles contra el Burnley y no está en su mejor momento goleador—, yo ficharía a Declan Rice sin dudarlo. Primero ficharía a dos defensas del Arsenal y luego a Declan Rice.
¿Quién es mejor opción como capitán, Gabriel o Haaland?
Julien Laurens: Fui capitán de Gabriel la jornada pasada, y el sábado fue genial. Luego estuve muy estresado entre el final del partido contra el Arsenal y el final del partido contra el Manchester City por culpa de Erling Haaland. Al final, Gabriel consiguió 12 puntos y Haaland 13.
Muchos eligieron a Haaland como capitán, y con razón. Yo seguía muy orgulloso de mi elección de Gabriel, pero la situación se puso tensa y me preocupaban los puntos de Haaland.
El hecho de que el Arsenal sea tan bueno defendiendo, sin encajar goles, sin regalar nada al rival… el hecho de que sea tan bueno a balón parado.
Al menos consigues algunos puntos por mantener la portería a cero y puntos por los 90 minutos, porque él nunca sale del campo.
Además, puedes conseguir una asistencia, un gol o incluso más en una jugada a balón parado. Me pareció lógico. Siendo sincero, puede que incluso lo vuelva a hacer contra el Sunderland si no me siento como Haaland contra el Liverpool.
Statman Dave: Gabriel recibió una tarjeta amarilla, así que si no la hubiera recibido, habrían sido 13 puntos para el partido, más un punto de bonificación adicional, por lo que habrían sido 13-14 puntos a favor de Gabriel.
Creo que lo más importante que recomendaría es que sería algo muy estresante [para el capitán Gabriel].
Yo diría que elijas a Haaland por tu propia salud mental.