El Atlético de Madrid regresó del parón internacional para recibir a Osasuna, con la oportunidad de afrontar con calma un mes complicado de partidos. Como todos sabemos, la tranquilidad es una palabra que rara vez se asocia con el Atleti.
Fue un partido bastante sencillo en teoría. Los visitantes no habían ganado fuera de casa en lo que va de temporada y solo habían marcado un gol fuera de casa. Los rojiblancos, en cambio, han estado casi perfectos en casa y aún no han perdido puntos en el Metropolitano desde el empate contra el Elche.
Así que, por supuesto, el partido del sábado por la noche terminó con una tensa victoria por 1-0, con una magnífica parada de Jan Oblak en el último minuto que selló los tres puntos para el equipo local. ¿Qué más esperábamos?
El rendimiento en casa sigue siendo clave
Por difícil que haya sido, esta victoria deja al Atleti con 13 puntos de los 15 posibles en casa. Además, lo ha situado a tres puntos del Real Madrid, que tiene un partido pendiente contra el Getafe el domingo, y a seis del líder, el Barcelona. El Clásico se celebra el próximo fin de semana, lo que coloca al equipo de Diego Simeone en una posición privilegiada para aprovechar cualquier punto perdido.
Eso si no pierden puntos ante el Real Betis el próximo lunes.
Por muy bien que haya jugado el Atlético en casa, así de pésimo es el balance de los rojiblancos fuera: solo tres puntos de 12 posibles, tras enfrentarse a un rival prácticamente invencible. El Espanyol se sitúa sexto tras un gran comienzo, pero el Alavés es décimo , mientras que el Mallorca y el Celta de Vigo rozan la zona de descenso.
De hecho, incluso antes del viaje al Betis, el Atlético tiene que viajar a Londres para enfrentarse al Arsenal en la Champions League. El Atleti ya perdió contra el Liverpool, otro equipo de la Premier League, en esta competición y necesitará sumar puntos en este encuentro para consolidar su puesto lejos de la ronda de playoffs.
La excesiva dependencia del rendimiento en casa esta temporada pone a este equipo en una posición incómoda. El Atlético tendrá que replicar esto lo mejor posible fuera del Metropolitano; de lo contrario, el ambiente en la concentración podría ser muy diferente la próxima semana.
Los jugadores clave regresan
Uno esperaría que, tras gastar mucho este verano, su elenco estelar tuviera un papel destacado al comienzo de una nueva temporada. Hasta ahora, el Atleti ha tenido esa suerte, pero parece que por fin hemos vuelto a la senda del éxito.
Álex Baena fue titular en su primer partido en dos meses y marcó en la primera parte, pero el balón fue anulado, de forma bastante polémica, por fuera de juego. Thiago Almada lo sustituyó alrededor de la hora de juego para sus primeros minutos en seis semanas, y no se podía descartar su gol que selló los tres puntos.
El Atlético había sentido profundamente las ausencias de ambos jugadores. Su regreso le dio al Atleti un abanico de opciones en ataque. Esa fue la diferencia en un día en el que el equipo se mostró flojo tras un gran comienzo y podría haberse desvanecido, perdiendo más puntos si Raúl García hubiera encontrado un poco más de espacio tras la derecha de Jan Oblak.
Pero el regreso más grande e importante de la jornada fue el de José María Giménez. El central uruguayo jugó sus primeros minutos de la temporada, ¿y qué bien lo hizo? Tras su lesión y de vuelta directo a la titularidad debido a la sanción de Clément Lenglet, Josema aportó la estabilidad y el liderazgo que tanto necesitaba el Atleti en defensa. Fue en gran parte gracias a él, así como a la sublime parada de Oblak, que los rojiblancos lograron su primera portería a cero en más de un mes.
Si por alguna razón aún existían dudas sobre el puesto de Lenglet en el once inicial, esta actuación debería poner fin a esa discusión. Ojalá Josema se mantenga en forma y lidere la zaga lo que resta de temporada.
Este debe ser un punto de inflexión
Conseguir resultados cruciales siempre ha estado en el ADN del Atlético con Diego Simeone, pero es una cualidad que no ha cobrado protagonismo en medio de los decepcionantes resultados hasta la fecha. La diferencia con la cima es un reflejo directo de la polaridad de los Colchoneros: el Barcelona solo ha perdido puntos dos veces, y el Real Madrid solo uno, en comparación con los cinco puntos del Atleti en las últimas nueve semanas.
El mes que viene presenta una oportunidad perfecta para que los rojiblancos dejen atrás su irregularidad. Con cinco partidos más hasta el parón FIFA de noviembre, incluyendo tres seguidos en casa para empezar noviembre, es el momento de acumular victorias y sumar puntos.
Estar en la cima de la liga en Navidad, como la temporada pasada, parece bastante improbable; el Atlético ha cedido mucho terreno al principio. Pero las copas nacionales siguen ahí. La Champions League sigue siendo esquiva. La victoria contra Osasuna fue una recuperación adecuada y siguió demostrando el compromiso del Atleti con un estilo de juego diferente. Ahora es el momento de seguir adelante.