La infructuosa búsqueda por parte de Under Armour de la superestrella de la WNBA Caitlin Clark fue otro punto delicado en la relación de la marca deportiva con Steph Curry, que precedió a su sensacional separación después de 13 años.
Clark, de 23 años, de Indiana Fever , es una gran promesa después de ayudar a elevar la WNBA luego de su llegada a la liga en 2024. El impacto de la base ha sido claro tanto en Fever como en la liga en general, con un aumento en el dinero de la entrada y las ventas de mercadería , así como más ojos puestos en las transmisiones.
Clark ha sido durante mucho tiempo una de las estrellas más cotizadas del baloncesto, desde sus tiempos en la Universidad de Iowa, y su presencia en la WNBA no ha hecho más que aumentar su valor. La anotadora histórica de la NCAA tenía varias marcas deportivas de alta gama compitiendo por su firma. Mientras tanto, recientemente acordó jugar con Kai Trump en un evento de 10 millones de dólares.
Según el WSJ , Under Armour supuestamente le ofreció a Clark un contrato de cuatro años por 16 millones de dólares, Adidas ofreció 6 millones de dólares por cuatro años, y Puma también expresó interés, pero no se presentó oficialmente a la competencia tras ser informada de que la puja comenzaba en 3 millones de dólares. Sin embargo, al final, la competencia fue superada por Nike, que aceptó un contrato de ocho años por 28 millones de dólares por unas zapatillas exclusivas.
El Sports Business Journal afirma que el intento fallido de Under Armour de reclutar a Clark para la marca contribuyó a la separación de la estrella de los Golden State Warriors.
Curry y la marca «persiguieron el fenómeno, pero la oferta de Under Armour fue inferior al valor total de la propuesta de Nike», un hecho que aumentó la insatisfacción de Curry.
Además, según se informa, Curry «se sintió frustrado por lo que consideraban una inversión insuficiente» y por las lentas ventas de Under Armour, lo que finalmente llevó a ambas partes a abandonar la asociación.
En una conferencia de prensa, Curry explicó parte de su decisión, afirmando que la separación era lo mejor para ambas partes.
«Por el bien de ambas partes, la industria de las zapatillas es compleja. Y como dije, las cosas cambian con el tiempo», dijo. «Y hasta el punto de esforzarse al máximo para crear algo sostenible».
Y, ya sabes, es un poco decepcionante saber cómo resultó, teniendo en cuenta dónde ha estado Curry Brand los últimos cinco años y el anuncio que hicimos hace dos años. Pero creo que es lo correcto para todos.
«Y para mí, poder aprovechar la oportunidad con Curry Brand y lo que hemos hecho en la comunidad, lo que hemos hecho al defender algo, ya sabes, cambiar el juego para siempre es nuestro lema.
«Y espero tener algo que mostrar en el futuro. Estoy entusiasmado por eso».