Nunca fue él. Quienes estaban fuera podrían haber pensado que era él, y él mismo podría haberlo pensado. Alexander Isak fue apreciado, inspiró admiración al acercarse al mejor delantero de la Premier League, e incluso fue querido, mientras el cántico de celebración que saludaba a su delantero sueco —al ritmo de Gimme Gimme Gimme de Abba— resonaba en pubs y parques infantiles.
Sin embargo, nunca fue del todo el elegido. Mientras St. James’ Park vitoreaba en respuesta a la lectura de la alineación local por los altavoces, nadie recibió el rugido de Bruno Guimarães. Incluso después de una derrota tardía y dramática ante el Liverpool, que ha pasado este verano como el coco de los Geordies, amenazando con llevarse a Isak , ese tumulto perdurará.
Es agridulce ahora, mientras la afición alberga un profundo sentimiento de traición por la ausencia de su delantero, que Isak y Guimarães fueran doblemente cómplices de los momentos más divertidos y conmovedores de las celebraciones de marzo tras la victoria de la Carabao Cup . Isak, con picardía, incitó a Guimarães a cantar la versión para adultos de la canción de Sandro Tonali, a pesar de que el brasileño acababa de prometerles a Ant y Dec que no diría palabrotas, como un hermano mayor conspirador que mete a su hermano menor en problemas. Como de la familia.
Ahora los papeles se han invertido: Isak se ha llevado el balón a casa y Guimarães lleva los pantalones largos. «Hay mucho ruido exterior en torno a este partido», escribió el brasileño en su columna de capitán en el programa del partido, «pero es el ruido que genere nuestra afición esta noche lo que marcará la diferencia».
Guimarães siempre ha sido, a pesar de ese vertiginoso paso en falso en el escenario durante el delirio de las celebraciones por la victoria, un hábil comunicador. Seis semanas después de su llegada a Europa, la COVID-19 golpeó y la temporada francesa se suspendió. Pasó la mayor parte de los siguientes cuatro meses en casa, lejos de amigos y familiares, y salió de allí hablando un francés excelente y como uno de los líderes del equipo mientras el Lyon salía de la hibernación para alcanzar las semifinales de la Champions League .
Cuando se marchó menos de 18 meses después para unirse a una pretendida revolución en Newcastle, que no era precisamente una apuesta segura, Guimarães conectó al instante con la ciudad y su afición . Kieran Trippier siempre será reconocido, con razón, como el primero en dar ese salto de fe a principios de 2022, con el Newcastle en el sótano de la Premier League. Sin embargo, Guimarães fue la primera joven estrella con otras opciones en llegar, en creer en el sueño de los Geordies con el mismo optimismo casi ciego. Dejó un equipo fuerte para unirse a un equipo en crisis, hablando del futuro y de la Champions League mientras su contrato aún estaba en curso.
En noches como estas, Guimarães suele ser diferente, menos inspirado por el ambiente pero desatado, personificando la famosa frase de Eddie Howe: «La intensidad es nuestra identidad». Su entusiasmo empezó en esas notas del programa, que contenían una indirecta sobre Isak. «Para mí, representar al Newcastle United y a nuestra afición me llena de orgullo, como en mi primer día aquí», continuó. «Mis dos hijos son geordies y es un privilegio ser capitán de este club y vestir la camiseta blanquinegro».