Mikel Arteta declaró que Bukayo Saka ya está «de vuelta» y sin dolor, y que el extremo buscará recuperar el tiempo perdido y llevar al Arsenal a conquistar títulos importantes.
Saka regresó a la alineación titular en la victoria por 3-0 sobre el Fulham por primera vez desde la final de la Copa Carabao, tras haber estado recuperándose de una lesión en el tendón de Aquiles.
Fue capitán del Arsenal y estuvo sensacional en la primera parte, eludiendo a Raúl Jiménez y centrando de forma magnífica para asistir a Viktor Gyokeres en el primer gol, antes de ampliar la ventaja él mismo con una definición segura.
Saka fue sustituido en el descanso, ya que Arteta tenía la vista puesta en el partido de vuelta de las semifinales de la Liga de Campeones del martes contra el Atlético de Madrid, con la eliminatoria empatada a 1-1 en el global.
Una lesión en el tendón de Aquiles ya estaba afectando a Saka incluso antes de su reciente baja, pero Arteta confía en que su jugador clave en el ataque ya no se ve frenado.
«Tenemos que protegerlo», dijo Arteta.
«Jugó unos 30 minutos en Madrid, ahora lleva 45. Necesitamos aumentar su carga de trabajo, pero debemos tener cuidado porque lo necesitamos en el campo.»
«Creo que el dolor ha desaparecido; obviamente, eso era algo que limitaba su capacidad para realizar ciertas acciones. Hoy se sintió suelto, relajado, y volvimos a ver al Bukayo que conocemos.»
Saka creó cuatro ocasiones de gol en los 45 minutos que estuvo en el campo, al menos el doble que cualquier otro jugador en todo el partido.
Se perdió los dos partidos de cuartos de final de la Liga de Campeones contra el Sporting de Lisboa por lesión y solo estuvo en condiciones de entrar como suplente contra el Atlético de Madrid.
Sin embargo, ahora se espera que sea titular en el partido de vuelta contra el Atlético, y este fue el entrenamiento perfecto para ello, ya que Saka recuperó visiblemente la confianza tras una temporada difícil.
«Sin duda marcó la diferencia», dijo Arteta.
«Realizó dos acciones que, obviamente, decidieron el partido. Sabemos de lo que es capaz.»
«Ha regresado en el momento más importante de la temporada y ahora está fresco. Su mente está despejada, su hambre de victoria está en su punto máximo.»
«Creo que necesitaba una actuación así para influir en el equipo, así que es una gran oportunidad para el martes.»