Sydney pierde más días por lluvia que cualquier otro campo en el cricket de prueba.
La llovizna llegó en los momentos finales del segundo día de la quinta prueba Ashes, pero este fue un día en el que se derramó la miseria inglesa.
Los excelentes 160 puntos de Joe Root los colocaron en una posición decente, un raro ejemplo de Inglaterra anotando en esta serie con 384.
Incluso con dos wickets de Ben Stokes, esa posición ha sido cedida por una de las actuaciones de bolos más miserables de Inglaterra en la memoria reciente, que le permitió a Australia llegar a 166-2 en 34.1 overs al final.
El ex lanzador inglés Phil Tufnell lo calificó con un «dos» sobre 10.
«Así de simple», dijo.
Los problemas de Inglaterra son profundos…
‘¿Por qué los jugadores profesionales no pueden golpear la parte superior del tocón?’
Los siete límites de Australia en sus primeros seis overs fueron todos cortos o abiertos, a menudo ambos, lanzamientos ofrecidos por Inglaterra.
Hemos estado aquí antes, durante las últimas seis semanas.
Se suponía que el ataque de bolos rápidos de Inglaterra brindaría nuevas esperanzas de victoria en Australia. Luke Skywalker habría sido más hábil manteniendo la línea y la longitud.
En Perth y Brisbane, la filantropía de Inglaterra permitió a Australia llegar a 100 en 16.3 overs y luego en 17.2 overs, ambos entre los cinco primeros en alcanzar más rápido las tres cifras en 140 años de pruebas de las Cenizas.
Este esfuerzo -100-1 en 20,3 overs- no se quedó atrás.
Una vez más, la longitud de Inglaterra fue el defecto obvio.
Brydon Carse y Matthew Potts marcaron el tono con unos primeros seis overs caprichosos que incluyeron siete cuatros, todos ellos cortes y tirones.
Potts y Carse lanzaron el 47% de sus lanzamientos de menos de 8 metros en los primeros seis overs, en comparación con el 19% de Australia durante el mismo período el primer día.
Potts, en su primer partido de la serie, terminó el día con 0-58 en siete overs. Carse, como ha sucedido a lo largo de la serie, ha recibido más de cuatro carreras por over, aunque Jake Weatherald fue retirado de su lanzamiento.
Stokes cubrió a Weatherald lbw en el 13º over y él y Josh Tongue tomaron el control brevemente, pero Travis Head y Marnus Labuschagne aún pudieron combinarse para 105 carreras en 113 bolas para el segundo wicket.
Australia ha anotado un límite cada 13,4 bolas en esta serie, ya por debajo del promedio mundial reciente de uno cada 15,1 bolas.
A lo largo de estas entradas, Australia ha golpeado la pelota hacia la cuerda una vez cada 7,2 lanzamientos.
«No puede ser cuestión de planificación», dijo Tufnell. «Creo que ahora se reduce a la capacidad. No sé si la tienen».
«No entiendo por qué los lanzadores profesionales no pueden correr e intentar golpear la parte superior del tocón seis de seis veces. Eres lo mejor que tenemos.
No han podido mantener ningún tipo de presión. Pon la hoja A4 y dale. Han estado por todas partes. No lo puedo creer.
Head avanza a través de una cobertura adicional para cuatro y llega a su cincuenta.
¿Por qué Stokes no abre el bowling?
Esta fue la primera vez que Carse tomó el primer over de una entrada en su carrera de primera clase de 63 partidos, una decisión influenciada por las selecciones de Inglaterra para la gira y las lesiones de Jofra Archer y Gus Atkinson.
Carse no toma la nueva pelota para su condado, Durham, pero Inglaterra le ha dado ese rol en cada entrada desde el comienzo de la tercera prueba.
La táctica volvió a negarle a Tongue, el mejor lanzador rápido de Inglaterra en la serie, el uso de la nueva pelota.
A lo largo de toda su carrera en primera clase, Tongue promedia 27 en su primera etapa con la nueva pelota. Carse ha tomado cinco wickets con 82.
La otra opción sería que Ben Stokes fuera titular él mismo, algo que se ha mostrado reacio a hacer durante todo su tiempo como capitán.
El capitán de Inglaterra solo ha abierto el bowling dos veces en su carrera de prueba (en Ahmedabad contra India en 2021 y en Rawalpindi contra Pakistán en 2022), pero su reticencia es curiosa dadas las particularidades de esta serie.
Australia tiene dos abridores zurdos en Head y Weatherald y Stokes tiene el mejor promedio contra zurdos de todos los rápidos de Inglaterra que aún siguen en pie.
«Es por eso que me siento tan frustrado con este grupo de líderes», dijo el ex capitán de Inglaterra Michael Vaughan en Test Match Special.
«Es casi como decir ‘no nos importa nada de lo que ha sido antes'».
«Los datos y la información no lo son todo, pero cuando tienes un lanzador de apertura que no abre el bowling, y cuando lo hace promedia 80, ¿por qué está lanzando?»
¿Hacia dónde se dirige Inglaterra a partir de ahora?
El historial físico de Stokes es una advertencia obvia.
Han pasado menos de tres semanas desde que no lanzó en absoluto durante un día de juego en Adelaida para proteger su cuerpo.
Esperar que se convierta en el lanzador abridor de tiempo completo de Inglaterra, además de ser capitán y bateador, puede ser optimista.
Pero esta serie -en la que Australia ha anotado el 30% de sus carreras mediante cortes y tirones- es un indicio preocupante sobre el futuro de Inglaterra.
Los días de James Anderson, Stuart Broad y Chris Woakes han quedado atrás, pues los tres se han retirado. Mark Wood, quien fue descartado de esta serie tras un partido, ha dicho que intentará regresar, pero parece poco probable.
En condiciones que se esperaban propicias, estos son los lanzadores con los que cuenta Inglaterra. Hay pocos en el fútbol nacional que puedan ser elegidos con seguridad para el éxito.
Archer parece un banquero para los próximos años si su estado físico lo permite.
¿Aparte de eso? Carse está pasando apuros y Atkinson no está cumpliendo con lo prometido en sus primeros 10 tests, donde consiguió 48 wickets.
Las alarmas suenan sobre el futuro de los bolos en Inglaterra.