Los astrónomos han observado una estrella primigenia que creen que es el objeto más “prístino” del universo.
Un equipo dirigido por Alexander Ji en la Universidad de Chicago dijo que la estrella, llamada SDSS J0715-7334, ofrece una visión de las primeras estrellas que surgieron poco después del Big Bang .
La estrella se origina en una galaxia enana llamada la Gran Nube de Magallanes, que se encuentra a unos 163.000 años luz de la Vía Láctea. Desde entonces, ha migrado al halo de la Vía Láctea, lo que la convierte en un «inmigrante galáctico», según los investigadores.
Lo que lo hace tan prístino es que no está contaminado por elementos más pesados que el hidrógeno y el helio.
Contiene sólo 0,8 partes por millón de elementos pesados, lo que lo hace alrededor de 20.000 veces más puro que el Sol.
Esta composición significa que es un candidato probable para ser una de las primeras estrellas del universo; los astrónomos previamente habían teorizado que tales estrellas habían explotado hace mucho tiempo debido a la falta de elementos más pesados.
Su existencia sugiere que ciertos lugares del universo tienen entornos diferentes que permiten que las estrellas se enfríen sin necesidad de elementos como el carbono.
“Las primeras estrellas se formaron a partir de gas prístino, lo que las hizo tan masivas que se espera que ninguna haya sobrevivido hasta hoy”, escribieron los investigadores, dirigidos por Alexander Ji en la Universidad de Chicago, en un artículo, que aún no ha sido revisado por pares.
Si sus descendientes directos fueran estrellas de masa suficientemente baja, podrían existir hoy en día y serían reconocibles por tener la menor metalicidad (abundancia de elementos más pesados que el helio).
La estrella con menor metalicidad conocida actualmente es una estrella en el disco grueso de la Vía Láctea… Aquí presentamos el descubrimiento y el análisis químico detallado de la estrella más pobre en metales encontrada hasta ahora: la estrella gigante roja SDSS J0715-7334.
“Esta estrella tiene la composición más prístina de cualquier objeto conocido en el universo”.
El artículo preimpreso , titulado ‘Una estrella casi prístina de la Gran Nube de Magallanes’, se puede encontrar en arXiv.
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