El fabricante de automóviles Jaguar Land Rover (JLR) ha confirmado que la producción en algunas de sus plantas de fabricación se reanudará el miércoles, mientras continúa recuperándose de un grave ciberataque.
Sus líneas de producción están paralizadas desde principios de septiembre, tras el atentado.
El regreso gradual del personal comenzará en algunos sitios de West Midlands y Merseyside.
JLR también ha anunciado un programa para acelerar los pagos a sus proveedores directos, algunos de los cuales habían despedido a trabajadores después de que sus ingresos se agotaran tras el ataque.
Inicialmente, el plan se limitará a los proveedores más críticos necesarios para reiniciar la producción, pero se ampliará en una fecha posterior.
JLR dice que el reinicio gradual comenzará en su planta de motores de Wolverhampton y su centro de ensamblaje de baterías en Hams Hall.
También se reincorporarán los empleados que trabajan en las instalaciones de preparación de carrocerías de metal prensado en las plantas de la empresa en Castle Bromwich, Halewood y Solihull, así como aquellos que trabajan en el taller de carrocería y pintura de la planta de automóviles de Solihull.
JLR afirma que esta medida será seguida de cerca por la reanudación de la fabricación de vehículos en Nitra, Eslovaquia. Se espera que las líneas de producción de Range Rover y Range Rover Sport en Solihull se reinicien a finales de esta semana.
Todavía no está claro cuándo se reanudará la producción en la planta Halewood de JLR en Merseyside.
Los expertos han advertido que es probable que todavía pasen varias semanas antes de que las líneas de producción vuelvan a funcionar con normalidad.
JLR también publicó cifras que muestran una fuerte caída en las ventas durante los tres meses hasta el 30 de septiembre, en parte debido al cierre posterior al ciberataque.
Las ventas al por mayor, que reflejan las entregas a los distribuidores, cayeron un 24,2% respecto al año anterior, mientras que las ventas minoristas cayeron un 17,1%.
JLR describió el período como «desafiante», con ventas también cayendo como resultado del retiro planificado de modelos más antiguos antes del lanzamiento del nuevo Jaguar y el impacto de los aranceles en sus exportaciones a los EE. UU.
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Incertidumbre de los proveedores a pesar del reinicio previsto por JLR
JLR también ha esbozado un plan de pago acelerado para ayudar a sus proveedores, muchos de los cuales han tenido dificultades financieras.
Los proveedores de primer nivel, con los que la empresa mantiene una relación directa, podrán recibir el pago de los nuevos pedidos poco después de su realización, en lugar de hasta dos meses después de la entrega. JLR afirma que esto les permitirá obtener financiación hasta 120 días antes de lo habitual.
Se espera que estas empresas ofrezcan condiciones similares a sus propios proveedores, lo que permitirá que el financiamiento fluya rápidamente a lo largo de la cadena de suministro.
El plan está siendo financiado por el propio JLR, mediante crédito otorgado por un banco comercial. No está vinculado a la garantía de préstamo de 1.500 millones de libras que el gobierno ofreció recientemente al fabricante de automóviles.
Expertos del sector han advertido que la reanudación de la producción, si bien bienvenida, no pone fin a la crisis que atraviesan muchos proveedores más pequeños. Algunos dependen en gran medida de JLR y han tenido pocos o ningún ingreso durante el último mes y medio, mientras que aún tienen facturas pendientes de pago.
La semana pasada, un importante contratista dijo a la BBC que la ayuda ofrecida por el gobierno hasta el momento era inadecuada.
David Roberts, del Grupo Evtec, afirmó: «Solicitamos directamente al gobierno, a nivel ministerial, que apoyara directamente al sector. Nos escucharon, pero no hicieron nada. Es casi como si hubieran hecho oídos sordos a las necesidades de la fabricación avanzada».
Otro proveedor, Genex UK, una pequeña empresa que prensa piezas de metal, dijo a la BBC que se había visto obligada a despedir a 18 empleados debido a una escasez de efectivo.
El secretario de Negocios y Comercio, Peter Kyle, dijo que recibía con agrado la noticia de que la producción se reanudaría.
«Esta es una noticia muy bienvenida para los trabajadores y proveedores, pero sé que muchos todavía están bajo presión, particularmente en las etapas más avanzadas de la cadena de suministro», dijo Kyle.
Mi enfoque seguirá siendo ayudar a JLR a resolver este incidente cibernético, seguir avanzando hacia la reanudación de la producción y respaldar la salud a largo plazo de nuestra cadena de suministro automotriz.