La ofensiva de Kentucky está pasando por un mal momento. Los Wildcats vuelven a tener una de las peores operaciones de pases del fútbol americano universitario y se está gestando una controversia sobre el mariscal de campo en el Centro de Entrenamiento de Fútbol Americano Joe Craft. UK acaba de perder su octavo partido consecutivo en casa en la SEC, y los habitantes de la Gran Nación Azul están empezando a inquietarse con la dirección del programa. Este equipo está entrando en una gran racha, donde el primer partido fuera de casa de la temporada contra Carolina del Sur a finales de mes se siente gigantesco.
Esta semana se trata de encontrar respuestas, aprovechar los aspectos positivos y tratar de mejorar como equipo. El juego aéreo necesita mucho trabajo, pero Kentucky debería sentirse bien con el estado del juego terrestre de cara a la Semana 3.
Crear jugadas explosivas (7 acarreos de más de 10 yardas | N.° 100 a nivel nacional) ha sido un problema, pero establecer el juego terrestre y mantenerse por delante de las cadenas no lo ha sido. Los nuevos corredores Dante Dowdell y Seth McGowan promedian colectivamente 178 yardas terrestres por partido tras enfrentarse a una defensa de Toledo (entre las 70 mejores) y a una defensa de Ole Miss (entre las 10 mejores) al comienzo de la temporada. Las incorporaciones de transferencias al backfield se están convirtiendo en la fortaleza de este equipo. Con el juego mejorado de una línea ofensiva reconstruida, hay razones de peso para pensar que el éxito de Kentucky en el juego terrestre no desaparecerá.
Cada corredor promedia más de cinco yardas por acarreo, tiene una tasa de éxito superior al 45% y ambos tienen un índice de efectividad por acarreo positivo . Ambos corredores están en camino de superar las 1,000 yardas por acarreo. Solo Ohio State logró esa hazaña la temporada pasada con Quinshon Judkins (1,060 yardas) y TreVeyon Henderson (1,016 yardas). Sin embargo, la ofensiva de Chip Kelly necesitó 16 partidos para lograrlo.
Esta es una hazaña (dos corredores corriendo para más de 1,000 yardas) que ya se ha logrado en temporadas regulares. Boom Williams (1,170 yardas) y Benny Snell Jr. (1,091 yardas) superaron la marca en 2016, cuando la primera ofensiva de Eddie Gran en Lexington registró 234.1 yardas por partido. D’Andre Swift (1,049 yardas) y Elijah Holyfield (1,018 yardas) fueron la última dupla de la SEC en lograr esta hazaña en 2018. Michael Carter (1,245 yardas) y Javonte Williams (1,140 yardas) superaron las 1,000 yardas cada uno para Carolina del Norte en tan solo 11 partidos en 2020.
Kentucky cree tener dos corredores de la NFL en su plantilla. Durante ocho cuartos, Dante Dowdell y Seth McGowan lucen perfectos. Si los Cats quieren tener éxito esta temporada, su ataque terrestre deberá ser productivo durante todo el año. La ofensiva necesita jugadas más explosivas en el juego terrestre, pero los primeros resultados indican que este podría convertirse en uno de los mejores ataques terrestres del fútbol americano universitario si la dupla de corredores sigue produciendo.