LOS ÁNGELES — DeShaun Foster sigue recurriendo a su decisión de la Semana 1 de patear un gol de campo en la primera serie de la segunda mitad de UCLA contra Utah.
El entrenador de los Bruins insistió en que la decisión estaba relacionada con la moral; su equipo necesitaba ver puntos en el tablero (aunque solo redujeran su déficit a 23-10) para creer que tenían la oportunidad de convertir los tres puntos en más, energizando a las líneas laterales para sacar a los 11 jugadores al campo.
A pesar de que los Bruins cedieron 20 puntos sin respuesta en su derrota ante los Utes , muy parecido a esa patada entre los postes, Foster dijo que su equipo necesita ver una victoria en el tablero el viernes por la noche contra Nuevo México (1-1) en el Rose Bowl, no solo por las grandes esperanzas de igualar el cambio de la temporada pasada, sino por el bien de la positividad.
Con una semana de descanso por delante, una victoria podría preparar a los Bruins para un rugido más fuerte de cara al juego Big Ten, donde solo Northwestern y Maryland parecen ser enfrentamientos ajustados de cara al futuro.
“Estos chicos necesitan sentir [una victoria], porque eso puede trasladarse”, dijo Foster el lunes. “Y cuando suceden cosas positivas, surgen más cosas”.
Si UCLA quiere entrar en la senda de la victoria, el viernes es sin duda su mejor oportunidad hasta el momento. Una diferencia de 15.5 puntos favorece a los Bruins sobre los Lobos, lo que podría ser la mayor ventaja para Westwood en 2025. Nuevo México, que en la pretemporada perdió al mariscal de campo Devon Dampier y al coordinador ofensivo Jason Beck, que se fueron a Utah, es un equipo que está explorando sus posibilidades en dos partidos con el exentrenador de Idaho, Jason Eck, al mando.
Nuevo México se enfrentó al No. 23 Michigan en la Semana 1, cayendo 34-17 en la Gran Casa, pero se defendió del equipo FCS Idaho State la semana pasada, derrotando a los Bengals por un margen de victoria mayor que el de UNLV.
La principal diferencia entre los Lobos y los dos primeros oponentes de los Bruins reside en su forma de mover el balón. A diferencia de Dampier y el mariscal de campo de la UNLV, Anthony Colandrea, el mariscal de campo junior de Nuevo México, Jack Layne, no suele salir de la bolsa de protección, manteniéndose firme en el centro, lo que podría ser un punto de inflexión para la línea defensiva de UCLA, que ha pasado dos partidos persiguiendo a mariscales de campo veloces.
Contra Michigan, Layne lanzó para 208 yardas, completando 31 de 47 intentos, con un touchdown y tres intercepciones. El jugador, originario de Lake Oswego, Oregón, ha sido capturado cinco veces por las defensas rivales.
El cambio de ritmo detrás del centro es algo que el liniero defensivo junior de camiseta roja Anthony Jones dijo que los Bruins quieren explotar.
“Tenemos ventaja como línea defensiva, solo enfrentamiento por enfrentamiento”, dijo Jones, quien acumuló 1.5 capturas en la derrota del sábado ante UNLV . “No tenemos un mariscal de campo tan ágil como el que hemos visto estas últimas dos semanas, así que deberíamos poder presionar al quarterback, llegar, mantenerlo en la bolsa de protección y simplemente hacerles saber a nuestros backs defensivos que los respaldamos”.
El coordinador defensivo de UCLA, Ikaika Malloe, afirmó que conseguir que Jones y los demás defensores de los Bruins lleguen al backfield, como lo hicieron en ocasiones contra los Rebels, dependerá de los fundamentos. El coordinador, quien lleva dos años en el cargo, comentó que, tras la derrota inaugural de la temporada contra Utah, simplificó gran parte de la defensa de los Bruins, simplificando el esquema del año pasado para ayudar a los jugadores clave a generar jugadas.
Malloe, quien trabajó con el coordinador ofensivo de Nuevo México, Luke Schleusner, en su primera etapa como entrenador en Western Illinois (superponiéndose de 2002 a 2003), dijo que el éxito de los Bruins en la presión al quarterback se reducirá a la disciplina ocular.
“Tenemos jugadores que pueden hacer jugadas, pero si no cumplen con su disciplina ocular, podríamos ser un lastre para nuestra propia defensa”, dijo Malloe. “Así que esto realmente dependerá de que los alas defensivas jueguen con buena disciplina ocular”.