Es un nuevo comienzo para el equipo nacional masculino senior de la India bajo la dirección del entrenador Khalid Jamil, quien comenzó su primer campamento el Día de la Independencia.
Es un nuevo comienzo para la selección absoluta masculina de India bajo la dirección de Khalid Jamil, quien comenzó su primer campamento el Día de la Independencia. Tras seis días y cinco sesiones de entrenamiento con el nuevo entrenador, el estilo tradicional de los Blue Tigers ha empezado a integrarse con el nuevo. Cuatro debutantes se suman al campamento de 25 jugadores de Jamil: los defensas Alex Saji, Sunil Benchamin, Muhammed Uvais y el delantero Manvir Singh. Mientras continúa entrenando a los 25 jugadores actuales, el seleccionador indio ha estado muy atento a la Copa Durand, convocando con frecuencia a los jugadores que sus respectivos clubes les ofrecen, mientras los Blue Tigers se preparan para la Copa de Naciones de la CAFA 2025.
“Siempre tengo las puertas abiertas para todos los jugadores”, dijo Jamil. “La Copa de Naciones de la CAFA será una excelente oportunidad para poner a prueba a nuestros jugadores contra equipos de calidad. Puede que algunos jugadores no estén en la convocatoria ahora mismo porque quiero probar a otros menos experimentados, pero tengan la seguridad de que llevaremos a nuestro mejor equipo disponible a las eliminatorias de la Copa Asiática”.
Manvir Singh, el delantero de 24 años, convocado por primera vez, lleva mucho tiempo esperando este momento. “He esperado seis años para volver a ponerme esta camiseta”, dijo, señalando el escudo de la India en el pecho.
La última vez que formó parte de la selección nacional fue en 2019, cuando representó a la India sub-19 en las eliminatorias del Campeonato Sub-19 de la AFC (ahora Copa Asiática). Sin embargo, como delantero centro tradicional, Manvir tiene más puntos que demostrar que la mayoría.
“Como delantero en India, sé lo difícil que es conseguir una oportunidad. Lo conseguí durante la Copa Durand y di lo mejor de mí”, dijo Manvir, quien fue titular en cuatro partidos del torneo, anotando un gol contra el Ejército Tribhuvan de Nepal.
Ahora siento que tengo otra oportunidad y no puedo permitirme desaprovecharla. He jugado con el entrenador (Khalid Jamil) y él conoce mis capacidades. Me he prometido a mí mismo que si me da una oportunidad, la aprovecharé; debo corresponder a su confianza.
El militar Sunil Benchamin recibió su primera convocatoria al campamento nacional a la edad de 32 años. Si bien el Ejército de la India tiene una larga tradición de tener a sus propios representantes del país a nivel internacional, el último jugador del Ejército en vestir la camiseta de los Blue Tigers fue el delantero Subir Sarkar hace exactamente cuatro décadas.
“Sé que es difícil para los que estamos en el Ejército llegar a este nivel hoy en día. El fútbol americano ha cambiado. Pero ahora el Ejército también nos ayuda a desarrollarnos y a jugar profesionalmente, lo que me ha allanado el camino para llegar aquí”, dijo Sunil. “Solo quiero dar lo mejor de mí y dejar el resto al entrenador”.
El lateral Muhammed Uvais quizá soñaba con una convocatoria, pero no la esperaba, al menos no en este equipo, no después de que su nombre no apareciera en la lista original de 35 probables. Sin embargo, su actuación en la Copa Durand de 2025 fue suficiente para convencer al seleccionador Jamil.