NORMAN, OK — Brent Venables no dejaba de señalar al suelo. Quería que sus jugadores lo derribaran.
Sus Oklahoma Sooners tenían otras ideas. Querían que su entrenador se subiera a sus hombros, animado tras derrotar 24-13 a Michigan.
Y, entonces, aunque Venables se sintió un poco avergonzado de que sus jugadores lo levantaran después de una victoria en la Semana 2, ¿qué podía hacer el entrenador de Oklahoma sino dejar que los jugadores disfrutaran su momento?
“No me disculpo por celebrar con los chicos”, dijo Venables. “Tienen que celebrar”.
Aunque Venables hubiera preferido celebrarlo con los pies en la tierra.
“No creo que al entrenador V. le haya gustado mucho eso”, dijo el ala cerrada de los Sooners, Jaren Kanak, entre risas, “pero fue genial verlo. Es una victoria increíble para él, una victoria increíble para el programa”.
Probablemente dice algo sobre lo mal que le fue la temporada pasada al equipo de sangre azul de Oklahoma, que los jugadores de Venables lo levantaran sobre sus hombros después de una victoria contra el equipo número 13 del ranking de la nación, un oponente que terminó 8-5 el año pasado.
Venables enfrentó una presión decisiva en este Año 4. La victoria y la celebración de los Sooners crearon una escena de un equipo uniéndose en torno a su entrenador.
“Hay un toque de celebración, pero creo que eso fue más representativo de cuánto les encanta jugar para su entrenador”, declaró el director atlético de Oklahoma, Joe Castiglione, a USA TODAY Sports. “Ha forjado una gran cultura aquí”.
Es hora de que eso se refleje en los resultados. Esta victoria marca un comienzo.
Venables reconfiguró Oklahoma durante la pretemporada. Adquirió un nuevo mariscal de campo y contrató a un nuevo coordinador ofensivo. La ofensiva mostró una mejora tangible.
Se instaló como el líder de la defensa. Su defensa fue un éxito rotundo, mientras maniataba a Michigan.
“Queremos hacer la caza”, dijo Venables.