Cientos de trabajadores de una fábrica que se está construyendo en Georgia para producir baterías para los vehículos eléctricos Hyundai y Kia fueron detenidos en una gran redada del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas ( ICE ) el jueves que detuvo la construcción.
La instalación es parte de lo que sería la mayor inversión industrial en la historia del estado y había sido aclamada como un gran impulso para la economía por el gobernador republicano de Georgia, Brian Kemp.
Alrededor de 475 trabajadores fueron arrestados, según informaron funcionarios de inmigración de Estados Unidos el viernes, la mayor operación de control en un solo sitio en la historia del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS), que se creó a raíz de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos en Nueva York y Washington DC.
Sin embargo, el Korea Economic Daily informó anteriormente que unos 560 trabajadores de las instalaciones de Hyundai y LG Energy Solution (LGES) habían sido detenidos, citando fuentes no identificadas del sector. Unos 300 son ciudadanos surcoreanos , según informes de medios locales. Hyundai Motor es una empresa automotriz surcoreana, pero cuenta con numerosas plantas internacionales.
La redada del jueves representó un revés para el importante proyecto de la compañía en Georgia y fue una dramática repetición de la dura represión de la administración Trump contra los inmigrantes en Estados Unidos.
También mostró el impacto disruptivo que la agenda de deportaciones masivas de Donald Trump está teniendo sobre las empresas, incluso mientras la Casa Blanca intenta estimular más entradas de inversores extranjeros.
Un agente del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) dijo que varias agencias federales, incluidas ICE, el FBI y la DEA, “llevaron a cabo una operación de cumplimiento autorizada judicialmente, mientras estamos llevando a cabo activamente una investigación sobre prácticas laborales ilegales”.
“Se están realizando arrestos”, dijo Steven Schrank, agente especial a cargo de Investigaciones de Seguridad Nacional de Georgia, en una conferencia de prensa.
Un funcionario del gobierno que representa a Corea del Sur , sede de Hyundai Motor, dijo que los arrestados estaban detenidos en un centro de detención de ICE.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Corea del Sur dijo que “muchos de nuestros ciudadanos” habían sido detenidos y expresó su preocupación por el impacto de la redada.
“Las actividades económicas de nuestras empresas que invierten en Estados Unidos y los intereses de nuestros ciudadanos no deben ser violados indebidamente durante el curso de la aplicación de la ley estadounidense”, dijo un portavoz del ministerio, Lee Jae-woong, en un comunicado el viernes.
La planta de producción de baterías, una empresa conjunta entre el fabricante de baterías surcoreano LGES y Hyundai Motor, debía comenzar a operar a fines de este año, según LGES, para alimentar vehículos eléctricos.
Los arrestos podrían exacerbar las tensiones entre Washington y Seúl, un aliado clave e inversor en Estados Unidos. Ambos países han discrepado sobre los detalles de un acuerdo comercial que incluye inversiones por 350.000 millones de dólares. En una cumbre celebrada el mes pasado, Corea del Sur prometió 150.000 millones de dólares en inversiones estadounidenses, incluyendo 26.000 millones de dólares de Hyundai Motor.