El debutante Max Balard anotó apenas dos minutos después de entrar para asegurar a los Socceroos una victoria por 1-0 sobre Nueva Zelanda en Canberra el viernes por la noche.
La ex estrella de Central Coast Mariners, que ahora juega en el club holandés NAC Breda, anotó en el minuto 87 después de recibir un pase de su compañero suplente Mohamed Toure.
El gol fue una gran recompensa para Balard, y muchos creyeron que el mediocampista de 24 años no debería haber tenido que esperar tanto para debutar con los Socceroos.
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Sin embargo, con la Copa Mundial de la FIFA del próximo año en el horizonte, Balard ahora ha dejado su marca en la batalla por los lugares en la alineación de Australia.
“Es eléctrico”, dijo Balard a Network 10.
Es un momento muy especial para mí y mi familia, especialmente para mis padres. Han hecho un gran sacrificio, así que estoy muy contento de haber conseguido marcar en mi debut.
Eso es para ellos. Los amo.
Balard y Touré ayudaron a animar a los Socceroos hacia el final del partido junto con otros reemplazos, Nestory Irankunda y Nicolas Milanovic, quien hizo su debut con la selección nacional.
La introducción de la sensación adolescente Irankunda entusiasmó particularmente a la multitud de Canberra, con la estrella de Watford casi dándole la ventaja a los Socceroos en el minuto 82 con un cabezazo que voló por encima del travesaño.
Sin embargo, los australianos no tuvieron que esperar mucho más para conseguir un gol, ya que el tanto de Balard hundió a los All Whites, que parecían superiores a los demás equipos durante gran parte del encuentro.
Los postes negaron el gol a los Socceroos en el cuarto minuto cuando un centro del lateral izquierdo Jordan Bos se desvió en el mediocampista neozelandés Joe Bell antes de estrellarse en el poste.