Dos equipos que ya se han clasificado para el Mundial de 2026 se enfrentarán en un amistoso internacional el viernes: Australia y Nueva Zelanda se enfrentarán en el Estadio GIO en Bruce, Australia.
De hecho, la pareja volverá a enfrentarse en otro amistoso en Auckland, Nueva Zelanda, la semana que viene, y será fascinante ver cómo se desempeñan ambos considerando su impresionante forma últimamente.
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Australia pasó del borde del desastre a la clasificación automática al Mundial durante el verano, con Tony Popovic liderando a la selección nacional a un lugar en el torneo del próximo año después de llegar en septiembre de 2024.
Con Popovic como entrenador, Australia ha ganado cinco y empatado tres de sus ocho partidos, y el equipo terminó segundo detrás de Japón en el Grupo C, lo que garantiza su presencia en el torneo de 2026.
Los Socceroos llegaron a los octavos de final del Mundial de 2022, lo que representó su mejor desempeño en la competición, habiendo estado también presentes en esa ronda en 2006.
Australia no ha perdido un solo partido desde septiembre de 2024, y tiene cuatro amistosos más programados para terminar el año, además de enfrentarse a Canadá y Estados Unidos en octubre después de sus dos partidos de septiembre con Nueva Zelanda.
Los Socceroos lideran cómodamente el récord general de enfrentamientos directos contra Nueva Zelanda, ganando 41 veces y sufriendo solo 13 derrotas, y no han sido derrotados por los oponentes del viernes desde julio de 2002.
El seleccionador neozelandés Darren Bazeley, fotografiado el 17 de octubre de 2023
Nueva Zelanda, por su parte, también se ha clasificado para el Mundial de 2026, al vencer a Nueva Caledonia por 3-0 en la final de su sección de clasificación tras encabezar el Grupo B y luego superar a Fiji en las semifinales.
Los All Whites han estado dos veces en la final de una Copa del Mundo, participando en el torneo en 1982 y 2010, pero no lograron pasar de la fase de grupos de la competición en ambas ocasiones.
El equipo de Darren Bazeley llega a este partido después de sufrir una derrota por 2-1 ante Ucrania en su último amistoso el 10 de junio, pero el equipo nacional ha ganado ocho de sus últimos nueve partidos.
Nueva Zelanda también jugará dos amistosos más en octubre, enfrentando a Polonia y Noruega, y nuevamente buscará inspiración en el delantero del Nottingham Forest, Chris Wood .
Wood ocupa el segundo lugar en términos de apariciones para Nueva Zelanda, representando a la selección nacional en 84 ocasiones, mientras que es cómodamente su máximo goleador de todos los tiempos con 44.