Aunque brillaba el sol, los vientos racheados que azotaban las dunas a orillas del Mar del Norte provocaron una ráfaga que podría haber sido suficiente para influir decisivamente en los minúsculos márgenes de clasificación para el Gran Premio de los Países Bajos que separan a los dos protagonistas del título de Fórmula 1 esta temporada. Fue Oscar Piastri quien sacó una ligera ventaja a su compañero de equipo en McLaren, Lando Norris, en lo que sigue siendo una lucha muy reñida al comenzar la carrera por el título.
Max Verstappen, con el Red Bull, hizo todo lo posible para presionar a la dupla de McLaren, pero en realidad esta fue otra sorprendente demostración de su dominio absoluto de la temporada. La pareja ha dominado todo el fin de semana, con Norris siendo el más rápido en las tres sesiones de entrenamientos. Sin embargo, cuando llegó el momento decisivo, fue Piastri quien tuvo la ventaja, superando a su compañero de equipo en la pole por 12 milésimas de segundo, apenas separados por un respiro.
Estos márgenes podrían decidir el campeonato. Piastri aventaja a Norris por nueve puntos; ambos tienen cinco poles, con seis victorias para el australiano frente a las cinco de Norris. Con diez jornadas restantes, cada ventaja cuenta y Piastri tiene la delantera para el domingo en un circuito donde recuperar posiciones es realmente complicado.
“El más difícil de adelantar normalmente es tu compañero de equipo”, dijo Norris. “Sobre todo cuando en una clasificación como la de hoy nos separan por una centésima de segundo. Va a hacer falta magia”.
Esto es especialmente cierto dado lo igualados que están los dos pilotos en una parrilla propia en cabeza. De hecho, incluso con Verstappen luchando mucho más de lo que cabría esperar de su recalcitrante Red Bull, aún con los problemas de agarre y equilibrio que lo han aquejado durante toda la temporada, se encontraba a más de dos décimas en tercer lugar, mientras que Isack Hadjar, de Racing Bulls, se encontraba a medio segundo en cuarto lugar. El novato realizó una excelente carrera para lograr su mejor posición de carrera.
Sin embargo, en la recta final, esta fue siempre una carrera de dos caballos, como lo es la lucha por el título. Los tiempos de las parejas fueron prácticamente intercambiables mientras se lanzaban a la carrera en el corto y exigente desafío de Zandvoort, que requiere precisión absoluta para lograr un tiempo rápido.
Piastri dominó el primer sector, Norris el segundo, y elegir entre ellos era prácticamente imposible hasta que se detuvo el cronómetro. El australiano mantuvo la ventaja al cruzar la meta en su primera pasada rápida con un tiempo de 1 min 08.662 s y, aunque ambos presionaron para conseguir su segunda pasada, ninguno pudo mejorar.
Piastri se mostró tan sereno como siempre, satisfecho con lo que fue una ejecución clínica, y Norris admitió que había sido bien derrotado, admitiendo que no había llegado al límite con la suficiente consistencia, pero enfatizó que los márgenes habían sido minúsculos.