Las aspiraciones del Celtic de ganar la Champions League están en juego tras empatar sin goles contra el Kairat Almaty de Kazajistán en Glasgow en la ida de los play-offs el jueves (IST), mientras que el Fenerbahçe de José Mourinho igualó sin goles contra el Benfica. El campeón escocés se acercó al Bayern de Múnich en la fase eliminatoria de la temporada pasada, tras terminar 21.º de 36 equipos en la fase liguera. Sin embargo, el equipo de Brendan Rodgers no pudo doblegar al campeón de Kazajistán, que ya ha superado tres rondas clasificatorias para llegar a esta fase y aspira a su primera participación en la competición.
James Forrest se vio privado de una gran atajada del portero del Kairat, Aleksandr Zarutskiy, justo al comienzo de la segunda mitad en una de las pocas oportunidades claras que tuvo el Celtic en Parkhead.
En el otro extremo, el brasileño Edmilson vio cómo un tiro desde dentro del círculo central para el Kairat aterrizaba en el techo de la red después de un error del defensor del Celtic Cameron Carter-Vickers.
Daizen Maeda luego se encontró detrás de la defensa del Kairat hacia el final, pero solo pudo disparar directo al portero suplente Temirlan Anarbekov.
Por lo tanto, el Celtic tiene mucho por hacer cuando realice el desafiante viaje al este la próxima semana, a Almaty, no lejos de la frontera de Kazajstán con China.
“Estamos decepcionados con el resultado y el rendimiento de la primera mitad. No empezamos con la intención y la mentalidad que queríamos. Fuimos bastante pasivos”, dijo Rodgers, cuyo equipo fue abucheado al final del partido.
“No hay duda de que podemos llegar allí y ganar. Claro que quieres sacar ventaja, pero aún está muy en juego”.
El Fenerbahçe y el Benfica empataron 0-0 en el partido de ida de su eliminatoria en Estambul.
Los gigantes portugueses, que perdieron en octavos de final la temporada pasada ante el Barcelona, aguantaron la presión en Turquía a pesar de la expulsión del centrocampista Florentino en la segunda mitad.
Por lo tanto, el Benfica tiene una ligera ventaja de cara al partido de vuelta en Lisboa, pero el Fenerbahçe aspira a alcanzar la Liga de Campeones por primera vez desde la temporada 2008/09.
El campeón noruego, Bodo/Glimt, parece seguro que alcanzará la fase de liga de la competición de clubes de élite de Europa por primera vez después de una sorprendente victoria por 5-0 en casa sobre el Sturm Graz de Austria.
Kasper Hogh, Odin Bjortuft y Ulrik Saltnes marcaron en los primeros 25 minutos para los semifinalistas de la Europa League de la temporada pasada.
Hakon Evjen hizo el cuarto gol al comienzo del segundo tiempo y un autogol de William Boving completó la goleada.
El campeón suizo, el Basilea, empató 1-1 en casa ante el FC Copenhague bajo una intensa lluvia en el St. Jakob-Park.
El penalti inicial de Xherdan Shaqiri puso al Basilea en ventaja, pero Gabriel Pereira empató para el equipo danés en el tiempo añadido de la primera mitad.
El Basilea tuvo que esperar hasta el final para que expulsaran al suplente Jonas Adjetey, pero logró empatar cuando un gol de Andreas Cornelius para el Copenhague fue anulado por fuera de juego marginal.