El central nacido en Argentina Facundo Garcés ha generado controversia sobre su elegibilidad para representar a la selección nacional de fútbol de Malasia tras una declaración en un periódico español.
El medio español El Correo informó el 16 de agosto que Garcés había recibido una invitación para jugar con Malasia.
“Sabía de mi origen, pero nunca pensé que esta posibilidad se pudiera dar. La selección de Malasia dijo que estaban construyendo un proyecto interesante, lo cual me emocionó mucho”, declaró Garcés al periódico.
Sin embargo, El Correo usó la palabra española “bisabuelo” para citar la declaración de Garcés sobre su ascendencia malasia. Esto generó debate, ya que las reglas de la FIFA solo permiten a los jugadores representar a un país si sus padres o abuelos eran ciudadanos o nacieron allí. No se acepta la elegibilidad a través de un bisabuelo.
Según las regulaciones de la FIFA, solo se considera el linaje directo paterno o abisabuelo. Si la conexión de Garcés con Malasia fuera realmente a través de un bisabuelo, su elegibilidad sería inválida.
En medio del creciente debate, Garcés abordó el tema en Instagram.
“Fue solo un error de traducción. Soy malasio por sangre de mi abuelo. Es un honor para mí jugar con la selección nacional de Malasia. Nos vemos pronto”, escribió.
Sin embargo, todavía quedan preguntas sobre los detalles exactos de su herencia.
La FIFA había pasado por alto ciertos casos, como el uso por parte de Timor Leste de 12 jugadores brasileños no elegibles entre 2011 y 2016. Desde entonces, el organismo rector ha endurecido sus reglas, exigiendo documentación completa y aplicando fuertes sanciones por las violaciones.
Garcés disputó 129 partidos con el club argentino Colón antes de firmar un contrato de 3 años y medio con el Deportivo Alavés de LaLiga en agosto de 2024, con efecto en enero de 2025. El defensa de 1,88 m jugó 10 partidos en LaLiga la temporada pasada antes de debutar con Malasia en junio de 2025, ayudando al equipo a vencer 4-0 a Vietnam en la fase de clasificación para la Copa Asiática. El entrenador Peter Cklamovski lo elogió por combinar fuerza y serenidad y por aportar una experiencia de primer nivel al equipo.
A sus 26 años, se espera que Garcés desempeñe un papel clave en el camino de Malasia hacia la Copa Asiática de 2027. El equipo lidera actualmente el Grupo F de la fase clasificatoria con seis puntos, tres más que Vietnam y Laos. Los partidos amistosos contra Singapur y Palestina están programados para septiembre, seguidos de cruciales partidos clasificatorios contra Laos, Nepal y Vietnam.
El equipo de Malasia cuenta con alrededor de 15 jugadores de ascendencia mixta, incluidos Imanol Machuca, Rodrigo Holgado, Joao Figueiredo, Jon Irazabal, Héctor Hevel, Matthew Davies y Dion Cools, junto con tres jugadores naturalizados: Endrick, Paulo Josue y Romel Morales.