Play-off de la Liga de Campeones: Kairat vs. Celtic (global 0-0)
Sede: Estadio Central, Almaty Fecha: Martes, 26 de agosto Hora: 17:45 BST
Cobertura: Escuche en BBC Radio Scotland Extra & Sounds, comentarios de texto en vivo en el sitio web y la aplicación de BBC Sport
El entrenador del Celtic, Brendan Rodgers, ha instado a sus jugadores a no “preocuparse por fallar” en el decisivo partido de play-off de la Liga de Campeones del martes contra el Kairat en Almaty.
Los equipos están empatados a 0-0 de cara al partido de vuelta en Kazajstán tras el primer partido de la semana pasada en Glasgow.
El Celtic ha participado en la fase de grupos o de liga de los últimos tres torneos de la Liga de Campeones, pero no tuvo que jugar eliminatorias ni play-offs en esas campañas.
El equipo de Rodgers ganó, según informes, £38 millones, externodesde la carrera de la temporada pasada hasta los octavos de final.
“No necesito explicarlo”, dijo Rodgers.
No te preocupes por fracasar, preocúpate por el rendimiento. Si piensas tanto en las consecuencias, puedes quedar paralizado.
Rodgers desestimó cualquier sugerencia de que había subestimado a Kairat e insiste en que “no hay excusa para nosotros” con respecto al arduo viaje de 3.500 millas.
“Siempre respetamos a todos los rivales”, dijo Rodgers. “Sabíamos que iban a ser un buen equipo y difícil de vencer”.
Sabemos que son muy difíciles de vencer, difíciles de doblegar y depende de nosotros imponer nuestro juego. Nunca faltamos al respeto ni subestimamos a ningún equipo.
Tenemos que jugar nuestro juego, el mismo fútbol que hemos jugado en muchos partidos de liga este año. Si lo aplicamos al partido, tendremos una fantástica oportunidad de clasificarnos.
“Hicieron el mismo viaje en sentido contrario, así que eso no será una excusa para nosotros.
Tenemos que rendir al máximo y en eso nos centramos. Me entusiasma jugar un partido con mucha presión, sabiendo que tenemos que ganar. Eso es lo que queremos.
El extremo Marco Tilio dejó el Celtic para unirse al Rapid de Viena y Rodgers reveló que “podría haber” movimientos en el club a finales de semana.
“Cuando regresemos, estaremos cerca de una o dos cosas”, dijo.
Noticias del equipo
El lateral derecho del Celtic Alastair Johnston estará fuera durante aproximadamente 12 semanas, mientras que el defensor Auston Trusty tampoco ha viajado porque tiene un problema de fascia plantar.
El delantero Adam Idah se perdió la victoria del fin de semana sobre Livingston, pero viajó al sureste de Kazajstán.
Lo que dijeron
Rafael Urazbakhtin, entrenador del Kairat: «Puede que los jugadores del Celtic nos hayan subestimado en casa. Ahora verán nuestro juego de otra manera. Tendrán una motivación y una actitud diferentes. Sí, hay un ambiente negativo en el Celtic. Están acostumbrados a lidiar con este tipo de problemas».
Entienden que todo depende de ellos. Nosotros también pensamos que todo depende de nosotros. No creo que el Celtic tenga más presión que nuestro equipo local. Intentaremos superarlos y clasificarnos para la fase de grupos. Y nuestra tarea es conseguirlo, hacer todo lo posible.
El Celtic es un equipo muy bueno. Es un equipo de primer nivel. Cualquier jugador que esté ahí es una gran amenaza para nosotros. No deberíamos concentrarnos en un solo jugador. Intentaremos prestar atención a todos. Consideramos a todo el equipo.
Liam Scales, defensa del Celtic: “Es donde queremos estar. Queremos jugar al máximo nivel. Muchos lo hemos experimentado en los últimos dos años. Sabemos lo que está en juego. Todos los equipos a este nivel van a ser buenos. Sabíamos lo que se esperaba”.
¿Un viaje arduo que vale la pena realizar?
Brian McLauchlin de BBC Escocia sobre su viaje a Kazajstán
Con pocos, o ningún, vuelo directo a Almaty desde el Reino Unido, este siempre iba a ser un viaje largo y agotador para cualquier fanático del Celtic que quisiera seguir a su equipo en busca de otra campaña de la Liga de Campeones.
Sin embargo, se pueden encontrar varias rutas. Una de ellas es Fráncfort desde Edimburgo o Glasgow, antes de volar directamente a Almaty, con un tiempo total de vuelo de unas 10 horas.
Viajé desde Edimburgo vía Estambul y, tras una escala de tres horas, partí hacia Almaty. En total, el viaje duró unas 15 horas, con llegada a las 03:40 hora local.
Las temperaturas durante el día rondan los 30 grados, por lo que el inicio el martes por la noche es a las 21:45 para garantizar que el calor haya disminuido un poco antes de que suene el primer silbato.
La capacidad del estadio es de aproximadamente 23.000 personas y las entradas se agotaron en poco más de una hora dada la enormidad de este partido para el Kairat.
Solo unos pocos cientos de aficionados del Celtic han hecho el viaje de ida y vuelta de casi 13.700 kilómetros. Un largo camino por recorrer, pero que bien vale la pena si el Celtic quiere clasificarse para la Champions League.