La semana pasada fue el Año Nuevo judío, y el saludo tradicional es shana tová : un buen año. Esta vez, a menudo se escuchaba de forma adaptada, ya que los judíos se deseaban algo más modesto: «Un mejor año». Como si, dados los tiempos en que vivimos, «bueno» fuera demasiado pedir; como si debiéramos moderar nuestras expectativas. Resulta que no las moderamos lo suficiente.
Estaba en la sinagoga cuando se corrió la voz del atentado en Heaton Park, al norte de Manchester, que dejó dos muertos, además del asesino. Yom Kipur se describe con razón como el día más sagrado del calendario judío, pero también es un momento de vulnerabilidad. Quienes siguen la tradición, y eso incluye a muchos que no se consideran creyentes en Dios, no comen ni beben durante 25 horas; muchos apagan sus teléfonos, no ven la televisión ni escuchan la radio; reflexionan sobre el año transcurrido, sometiéndose a sí mismos y al pueblo judío en general a una intensa autocrítica.
Así que ellos —nosotros— ya éramos vulnerables cuando oímos los primeros rumores de asesinato en Manchester. Eso intensificó la conmoción y la tristeza. Pero lo que faltaba era la sensación de sorpresa. Tras presenciar ataques contra judíos y sinagogas en todo el mundo , los judíos británicos lo temían y se preparaban para ello.
No me refiero solo a la parte emocional. Hasta un punto que quizás la mayoría de los británicos no comprenden, todos los edificios judíos de este país —cada escuela, cada centro cultural y sinagoga— han sido reforzados desde hace tiempo contra ataques, obligados a implementar medidas de seguridad rigurosas. De hecho, los funcionarios comunitarios con los que he hablado creen que solo la presencia de guardias, puertas y vallas, y de feligreses que conocían la rutina, impidió que el agresor matara a más.
Es bueno que el sistema, administrado por una organización benéfica judía, el Community Security Trust, funcionara. Pero es un triste consuelo darse cuenta de que los judíos tenían razón al llegar a la conclusión a la que llegaron hace mucho tiempo: que vivir una vida judía en Gran Bretaña, enviar a un niño a una escuela judía o simplemente asistir a una charla vespertina sobre un tema judío, se considera una actividad de alto riesgo que requiere una protección seria.
Es pronto para hablar del motivo del asesino, Jihad al-Shamie, ciudadano británico nacido en Siria. La policía advierte que una respuesta clara podría resultar difícil de alcanzar. En el estado mental de un asesino, a veces puede ser difícil calcular la proporción exacta de radicalización política y trastorno psicológico.
Aun así, hay algunas cosas que podemos, y quizás debamos, decir. La primera es que vivimos en una época de renovada violencia política. Ya sea el asesinato de Charlie Kirk o el intento de incendiar refugios para solicitantes de asilo, la gente está convirtiendo la ira política en actos físicos diseñados para causar lesiones o la muerte. La condena de esto no es tan absoluta como debería ser. Demasiados sienten la tentación, cuando se solidarizan con la ira, de justificar la violencia: se escuchó mucho de eso en torno a los disturbios antimigrantes del año pasado. Debemos ser inflexibles en esto. Ninguna ira, por muy justa que consideremos su supuesta fuente, justifica el asesinato de inocentes. Ninguna.