Reemplazar a un héroe del Nottingham Forest nunca iba a ser fácil, pero Nuno Espírito Santo hizo una jugada muy astuta tras el despido de Steve Cooper: ganó sus dos primeros partidos. Mucho se olvida de los primeros seis meses de Nuno, cuando el equipo sobrevivió un puesto por encima de la zona de descenso y pasó por una etapa en la que solo ganó una vez en 10 partidos de la Premier League.
Nuno había hecho lo importante: levantar la moral y ganarse a la afición al derrotar al Newcastle a domicilio y crear emoción al vencer al Manchester United en casa , y nadie clamaba por puntos de estilo. El City Ground estaba en plena efervescencia a finales de diciembre de 2023, y a ningún aficionado local le importó demasiado que solo viera dos victorias más allí en lo que restaba de temporada.
Mads Bech Sørensen anota el segundo gol del Midtjylland contra el Nottingham Forest.
Los aficionados del Nottingham Forest piden la salida de Postecoglou 23 días después de la derrota europea
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Ange Postecoglou aún no ha saboreado el éxito, convirtiéndose en el primer entrenador del Forest en un siglo en no ganar ninguno de sus primeros seis partidos. El ambiente en el City Ground se respiraba el jueves por la noche tras sucumbir ante el segundo mejor equipo de Dinamarca. Cuando la afición pide tu despido después de 23 días, es justo decir que las cosas no van bien. El viernes no había planes para destituir a Postecoglou, pero una derrota ante el Newcastle el domingo podría costarle el puesto.
Todos en el club aceptaron que habría un período de transición, ya que el estilo de juego del australiano es casi totalmente opuesto al que Nuno perfeccionó allí. El plan estaba evolucionando con el portugués, pero no al ritmo que Postecoglou intenta implementar.
Comenzar con cuatro partidos fuera de casa siempre iba a ser una tarea difícil para Postecoglou. Debutar contra el Arsenal significaba que tomar impulso desde el pitido inicial era improbable, pero la derrota contra el Swansea en la Carabao Cup y el empate contra el Burnley lo pusieron en desventaja. El partido contra el Real Betis pareció ser un punto de inflexión, ya que su actuación fue impresionante y cumplió con las expectativas sobre el estilo de Postecoglou. Los procesos fueron correctos y, de no ser por un gol de Antony en los últimos minutos, el despegue habría comenzado.
En cambio, el Forest se mantiene firme. Si a Postecoglou se le hubieran perdonado los resultados a domicilio, perder en casa contra Sunderland y Midtjylland no entraba en sus planes. Hubo cierta atenuación en la primera derrota en el City Ground: una generosa falta que dio el gol de la victoria y una pésima definición del Forest hicieron que los puntos volvieran al noreste. El Forest tuvo casi dos tercios de la posesión y 22 tiros, pero superar a un rival en goles esperados no tiene importancia.
Se esperaba que, una vez que los delanteros encontraran su ritmo, todo iría bien, pero la mala definición es solo uno de los problemas que enfrenta Postecoglou. La robusta defensa construida por Nuno se ha desmantelado, dejando a Postecoglou a la espera de no encajar goles. La defensa a balón parado ha sido un problema: dos de los goles del Midtjylland fueron obra de ellos, y el otro gol que recibió el Forest fue en un contraataque, algo habitual durante la etapa de Postecoglou en el Tottenham.
Postecoglou estaba ansioso por volver al trabajo rápidamente tras su despido del Tottenham, especialmente con la medalla de campeón de la Europa League colgada al cuello. Quería demostrar que se equivocaban y el Forest le ofrecía esa oportunidad, con la ventaja añadida de participar en la competición que había ganado en mayo. La conexión griega con el propietario del Forest, Evangelos Marinakis, facilitó el nombramiento y Postecoglou, a pesar de sus críticos, posee las credenciales necesarias, pero no era probable que el pragmatismo influyera.