La emoción se refleja en los rostros de Rubin y Joel Colwill mientras los hermanos hablan de jugar juntos en el Cardiff. De niños en Neath, a unos 48 kilómetros al noroeste de la capital galesa, eran asiduos al Melyn Park, al otro lado de la calle de la casa familiar, y pasaban horas perfeccionando el doble toque en el jardín trasero. «De pequeños, cogí un rotulador y dibujé un gol en la puerta del pasillo y nuestra madre estaba furiosa», dice Rubin, y ambos estallan en carcajadas.
Los separan dos años y medio, pero siempre han sido muy unidos, y Joel, que cumple 21 años este mes, fue el padrino de la boda de Rubin este año. De pequeños, vivieron las aventuras del otro, ambos vinculados a Cardiff desde los siete años, y sus padres, Richard y Jodi, los llevaban a entrenar. Asistieron a Ysgol Gyfun Ystalyfera, el mismo instituto que Ben Davies, el defensa galés que iba a conseguir su partido número 100 en el partido de clasificación para el Mundial contra Bélgica el 13 de octubre. Y luego estaban las literas. «Sí, jugábamos un montón de combates de la WWE en ellas», dice Rubin sonriendo.
Hay una foto brillante de los hermanos, con bufandas del Cardiff y las mejillas pintadas, radiantes a las afueras de Wembley en 2012, antes de la final de la Copa Carling, perdida en los penaltis contra el Liverpool , equipo en el que el seleccionador galés, Craig Bellamy, jugó como suplente ese día. «En aquella época, parecía que íbamos a Wembley casi todos los años», dice Rubin, de 23 años, aludiendo a dos viajes en 2008 y una final de playoffs en 2010. «¿Qué recuerdas?», le pregunta a su hermano. «Desnudarme, balanceándola dentro de Wembley», responde Joel.
Jugaron juntos por primera vez en el Cardiff hace dos años, en una victoria de la Copa Carabao contra el Colchester, y al mes siguiente ambos representaron a la selección sub-21 de Gales contra Liechtenstein. Sin embargo, esta vez es diferente: el dúo con los pies en la tierra fue clave para el resurgimiento del Cardiff tras el descenso, la primera temporada del club en la tercera división desde la temporada 2002-03.
En la primera jornada de la temporada de la League One , contra el Peterborough, se convirtieron en los primeros hermanos en ser titulares en un partido del Cardiff desde Gary y Dave Bennett en 1983. Mel y John Charles, que jugaron con Gales en el Mundial de 1958, se encuentran entre el grupo de antiguos hermanos del Cardiff. «Es increíblemente raro, sobre todo jugar en el mismo equipo, así que tenemos mucha suerte», dice Rubin. «La reunión previa al partido me pareció surrealista», dice Joel. «A menudo estaba en la grada pensando: ‘Algún día, con suerte, estaré allí con él y jugaremos juntos'».
Joel marcó su primer gol con el Cardiff a finales de agosto. «Cuando me diste la asistencia contra el Cheltenham…», dice Joel. «Sí, fue especial», interviene Rubin, antes de que su hermano explique. «En ese momento no le di mucha importancia, pero al llegar a casa me di cuenta. La cantidad de veces que me has pasado el mismo balón en los entrenamientos o de niños. Hay pequeñas cosas con las que he soñado, como los marcadores, en línea y en las aplicaciones, que digan: ‘J Colwill [R Colwill]’ para mostrar que uno de nosotros asistió al otro a marcar. Que esto ocurra es una locura».
Esta es la campaña de despegue de Joel en Cardiff, tras sus fructíferas cesiones en Cheltenham y Exeter la temporada pasada, pero Rubin ha estado muy involucrado desde que saltó a la fama, en el panorama internacional. Un mes después de cumplir 19 años, y al final de una temporada que comenzó con la selección sub-18 de Cardiff, Rubin fue convocado como wild card para la selección galesa de la Eurocopa 2020. En ese momento, solo había jugado 191 minutos en el fútbol absoluto.