El estado de bienestar alemán ya no es financieramente sostenible, afirmó Friedrich Merz el sábado.
El Ministro de Hacienda abogó por una reevaluación fundamental del sistema de beneficios mientras el gasto continúa aumentando más allá del récord del año pasado de 47.000 millones de euros (40.000 millones de libras).
En una reunión de la conferencia estatal del partido celebrada el sábado, el Sr. Merz dijo: “El estado de bienestar tal como lo tenemos hoy ya no puede financiarse con lo que podemos permitirnos económicamente”.
Alemania, que en su día fue el campeón exportador de Europa, se ha desacelerado drásticamente desde 2017 : desde entonces, su PIB ha crecido solo un 1,6 por ciento, frente al 9,5 por ciento del resto de la eurozona.
La economía de Alemania se contrajo un 0,2 por ciento el año pasado tras una caída del 0,3 por ciento en 2023, la primera vez desde principios de la década de 2000 que la economía ha retrocedido dos años seguidos.
La producción industrial cayó bajo la coalición izquierdista de “semáforo” de Olaf Scholz y continúa cayendo bajo el nuevo gobierno , con un descenso del PIB del 0,3 por ciento en el segundo trimestre de 2025.
Mientras tanto, el gasto en bienestar social se ha disparado y se prevé que siga aumentando este año a medida que la población alemana envejece y el desempleo aumenta. Si bien la mayoría de los beneficiarios de las prestaciones son alemanes, un gran número son ciudadanos no alemanes.
La sombría advertencia de la canciller alemana avivará la preocupación por el lamentable estado de las finanzas británicas. A pesar de las preocupaciones del Sr. Merz, los problemas financieros de Alemania palidecen en comparación con los del Reino Unido.
La deuda de Alemania, con un 62,5 por ciento como porcentaje del producto interno bruto (PIB), es una de las más bajas de la eurozona y muy inferior a la del Reino Unido, con un 96,3 por ciento.
Un mayor gasto en bienestar social, especialmente en prestaciones por discapacidad en Gran Bretaña, ha contribuido a que la relación deuda/PIB del Reino Unido sea la quinta más alta del mundo desarrollado.
En el Reino Unido, el gasto en bienestar social representa aproximadamente el 10,8 % del PIB, con pagos de 326 000 millones de libras este año que aumentarán a 373 000 millones de libras en los próximos cinco años. Las pensiones son el factor más importante, y se prevé que aumenten de 159 000 millones de libras este año a 182 000 millones de libras para 2030.
Las pensiones públicas en el Reino Unido son mucho más bajas que en Alemania y representan alrededor del 5,1 % del PIB. En Alemania, en cambio, las pensiones públicas por sí solas representan alrededor del 12 % del PIB, según Eurostat. Las prestaciones familiares e infantiles aumentaron un 3,4 % adicional.
Sin embargo, el Reino Unido tiene una factura más elevada de prestaciones por discapacidad, que ascendió a 36 000 millones de libras en 2023-24, pero se prevé que alcance los 56 000 millones de libras en 2029-30. Esto supone un aumento del 56 % en seis años, o aproximadamente un 8 % anual, muy por encima de la inflación.
Alemania ha establecido un llamado “freno de deuda”, que limita el monto que el gobierno puede pedir prestado para financiar sus planes de gasto.
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Las opiniones de Merz sobre el estado de bienestar probablemente provocarán descontento entre sus socios de coalición del Partido Socialdemócrata (SDP), en quienes confía para obtener una escasa mayoría en el Bundestag.
El SDP generalmente se considera defensor del estado de bienestar, pero Merz, un ex abogado corporativo con poca experiencia de gobierno, dijo que el descontento dentro del partido no lo disuadiría de hacer las reformas necesarias.
La canciller alemana añadió que no estaba satisfecha con lo que su gobierno había logrado durante su gestión hasta el momento, y afirmó: “Demostremos juntos que los cambios y las reformas son posibles”.
Hizo un llamamiento tanto al SDP como a la Unión Demócrata Cristiana (CDU) a comprometerse a tomar decisiones difíciles y a formar una coalición conjunta “antiinmigración y favorable a las empresas”.
La reducción drástica de la migración es un área política clave en la que la coalición está de acuerdo. Ambos partidos han pedido a Alemania que aumente su capacidad para detener a los migrantes en espera de su deportación y que amplíe la lista de países seguros a los que se les podría devolver.
Esta postura más firme sobre la migración surge de un nuevo estudio del Instituto Económico Alemán que calificó la migración como un momento “decisivo” en el declive del desempeño escolar alemán después de 2015.