Amazon está planeando cerrar sus 19 tiendas de comestibles en el Reino Unido menos de cinco años después de lanzar los sitios sin caja en Londres.
Amazon dijo que cinco de las tiendas destinadas al cierre se convertirán en tiendas Whole Foods, una marca de alimentos frescos y completos propiedad de Amazon.
La compañía agregó que se centrará en sus servicios de entrega en línea en el sector de comestibles, incluso con sus socios Morrisons, Co-op, Iceland y Gopuff.
Amazon dijo que 250 empleados trabajaban en sus tiendas y que la compañía había iniciado un proceso de consulta sobre sus propuestas de cierre.
El gigante minorista en línea comenzó su primer cierre de sitios en 2023 cuando cerró tres de sus tiendas Amazon Fresh en Londres.
Amazon abrió su primera tienda de comestibles en el Reino Unido en Ealing Broadway en marzo de 2021.
Los compradores entrarían a las tiendas, elegirían lo que querían, saldrían y se facturarían en su cuenta de Amazon los artículos que estaban en su cuenta, los cuales se identificaban mediante tecnología que incluía cámaras en las tiendas.
Amazon dijo que había “tomado la difícil decisión” después de una “evaluación exhaustiva de las operaciones comerciales y las oportunidades de crecimiento muy sustanciales en la entrega en línea”.
John Boumphrey, gerente de Amazon Reino Unido, dijo que la empresa “continuará inventando e invirtiendo” en el Reino Unido.
La firma agregó que si sus planes de expansión de Whole Foods siguen adelante, tendría 12 tiendas Whole Foods en el Reino Unido para fines de 2026.
Sucharita Kodali, analista de Forrester, dijo: “Creo que el mercado de alimentos en todo el mundo, incluido el Reino Unido, es muy competitivo.
“Es poco probable que Amazon Fresh haya creado una oferta diferenciada y puede que ni siquiera tenga ubicaciones ideales, por lo que probablemente no esté bien preparado para el éxito desde el principio”.
Ella dijo que Amazon “sigue siendo experimental”, cambiando su estrategia de comestibles cada pocos meses, pero que “aún no ha descubierto un plan exitoso” para sus tiendas.
Danni Hewson, directora de análisis financiero de AJ Bell, dijo que la tecnología sin caja “siempre se sintió un poco incómoda”.
La fortaleza de Amazon reside en la comodidad de la entrega y no sorprende que, a medida que una puerta se cierra, muchas más puertas de furgonetas se abran. La firma estadounidense anunció un mayor acceso a los comestibles para sus miembros Prime y planea ofrecer productos frescos a través de su tienda en línea a partir del próximo año.
Todas las tiendas de Amazon Fresh, excepto una, se encuentran en Londres. Sin embargo, la empresa no ha confirmado qué establecimientos se convertirán en tiendas Whole Foods.
El sindicato GMB, que cuenta con varios miembros que trabajan en tiendas Amazon Fresh, dijo: “Considerando que Amazon es una de las empresas más ricas del mundo, la forma desdeñosa en que tratan al personal, y lo contratan y despiden, dice mucho sobre su ética.
“Francamente los trabajadores merecen algo mejor”.
Amazon dijo que “ofrecería oportunidades de reubicación a tantos empleados afectados como sea posible”.
La empresa tiene un historial de iniciar y finalizar emprendimientos rápidamente.
En 2024, detuvo su incursión en robots que monitoreaban la seguridad empresarial después de solo nueve meses de operación.
Sus diversos negocios, incluidos el envío de paquetes y los servicios de streaming, han llevado a los analistas a describirla como una empresa ” omnipresente “.
Las tiendas de Amazon Fresh que cerrarán son:
Aldgate
Ángel
Chingford
East Croydon
Euston
Holborn
Hounslow
Hoxton
Kensington
Calle Liverpool
Moorgate
Monumento
Puerta de Notting Hill
Southwark
Siete Robles
Wembley
West Hampstead
Ciudad Blanca
Muelle de madera