Esta sofocante nación insular ha priorizado durante mucho tiempo añadir vegetación y sombra a cada rincón. ¿Podrían otras ciudades hacer lo mismo?
El calor es la amenaza climática más letal para la humanidad, ya que se cobra más vidas cada año que las inundaciones, los huracanes y los incendios forestales juntos. Y el riesgo es mayor en las ciudades, que se están calentando al doble de velocidad que el resto del planeta debido al efecto isla de calor urbano.
A medida que las temperaturas peligrosas se vuelven más comunes, los líderes de ciudades de todo el mundo, desde París a Phoenix , están planeando estratégicamente arrojar más sombra.
Pero es la sofocante nación insular de Singapur la que posiblemente ya cuenta con la mejor infraestructura de sombra de cualquier ciudad del mundo. Sus habitantes tienen desde hace tiempo sus propios trucos para lidiar con la lluvia torrencial y el calor pegajoso.
Entre ellas, las más importantes podrían ser las aceras cubiertas. El origen de esta sombra pública no está claro. Aunque estos ” caminos de metro y medio ” que atraviesan las plantas bajas de tiendas y casas con arcadas se asemejan a los pórticos de Bolonia , podrían ser originarios del sudeste asiático. Stamford Raffles, el funcionario colonial británico considerado fundador de Singapur a principios del siglo XIX, los incluyó en el primer plano urbano en 1822 .
Raffles exigió pasajes despejados, continuos y cubiertos a ambos lados de cada calle para garantizar un tránsito eficiente en condiciones climáticas adversas. Con el tiempo, sus “vías con veranda” cayeron en desuso. Lee Kuan Yew, el poderoso primer ministro que guió a Singapur hacia la independencia en la década de 1960, las restableció en su forma moderna.
Lee era un microgestor y tenía un interés particular en el clima y la comodidad. Creía que la humedad estaba frenando la productividad económica del país. En interiores, transformó a Singapur en lo que el periodista Cherian George llamó la “nación con aire acondicionado” . En exteriores, era un fanático de la sombra. Lee era conocido por sermonear a sus subordinados sobre el mal diseño de senderos y paseos, a veces arrodillándose sobre el suelo abrasador para demostrarlo.
En las décadas de 1960 y 1970, mientras el gobierno autoritario de Lee construía imponentes complejos de viviendas sociales, los arquitectos mantuvieron las plantas bajas de todos los edificios al aire libre, preservando estas zonas como “terrazas vacías” comunes donde los residentes podían reunirse para disfrutar del aire fresco. A finales de las décadas de 1980 y 1990, las agencias de vivienda y transporte de Singapur ordenaron la construcción de marquesinas metálicas independientes sobre las aceras para garantizar senderos secos hasta el autobús o tren más cercano.