“Si se utiliza adecuadamente, podría convertirse en el mejor jugador del mundo”.
Esta audaz declaración del ex entrenador del Barcelona, Xavi, en 2021 contenía un sentimiento que Ousmane Dembélé había escuchado a lo largo de su carrera.
Algunos levantaron las cejas y muchos dudaron que el mercurial francés alguna vez pudiera alcanzar las alturas predichas para él después de convertirse en el segundo jugador más caro del mundo cuando fichó por el Barcelona procedente del Borussia Dortmund en un acuerdo por £ 135,5 millones en 2017.
Pero, después de un viaje que tuvo muchos altibajos mientras luchaba contra lesiones, inconsistencias y preguntas sobre su actitud, el jugador de 28 años finalmente vio esa profecía hacerse realidad después de ganar el Balón de Oro , un premio con el que había soñado durante mucho tiempo.
Mientras agradecía a su familia por los sacrificios realizados para ayudarlo a ganar el máximo galardón masculino en París, Dembélé rompió a llorar, una señal de los altibajos que ha experimentado a lo largo de su carrera.
La increíble temporada 2024-25 de Dembélé ayudó a su club, el Paris St-Germain, a ganar un triplete de Ligue 1, Copa de Francia y Liga de Campeones, antes de llegar también a la final del Mundial de Clubes.
Marcó 35 goles y registró 14 asistencias en todas las competiciones y, después de un comienzo de temporada tranquilo, fue el delantero más en forma de Europa según las estadísticas de principios de año.
Su logro tampoco debe subestimarse. Ha superado a Mohamed Salah del Liverpool, quien registró más participaciones en goles que cualquier otro jugador en las cinco grandes ligas europeas la temporada pasada, a Kylian Mbappé del Real Madrid, quien anotó más goles, y a la brillantez de Lamine Yamal y Raphinha del Barcelona.
La transformación de Dembélé comenzó en el Barcelona un par de años antes de su llegada al PSG, cuando empezó a ver las cosas de otra manera. Pero le encantaba la idea de ser una estrella y le invitaron a ser ambicioso en el PSG.
La salida de Mbappé del club francés para unirse al Real Madrid (irónicamente, un movimiento que muchos predijeron que consolidaría su lugar como el mejor jugador del mundo) resultó ser la pieza final del rompecabezas tan desconcertante para Dembélé, ya que el entrenador Luis Enrique le dijo: ahora queremos goles de ti y queremos que seas egoísta.
El cuerpo técnico no paraba de decirle: “Balón de Oro, Balón de Oro, Balón de Oro”.