Después de meses de negociaciones, todo está despejado para que la Albiceleste de Lionel Messi llegue a Kerala para un partido amistoso en noviembre, y la Asociación de Fútbol Argentino (AFA) confirmó el viaje el sábado.
“La selección argentina, dirigida por Lionel Scaloni, tendrá dos amistosos FIFA en lo que resta de 2025.
El primero, del 6 al 14 de octubre, se jugará en Estados Unidos (rivales y ciudades por determinar). El segundo, un amistoso de la FIFA en noviembre, del 10 al 18, se jugará en Luanda, Angola, y Kerala, India (rivales por determinar)», declaró la AFA en su comunicado oficial.
Viaje en agradecimiento por el apoyo a la Copa Mundial 2022
Los pasos iniciales para el histórico viaje de Argentina al estado sureño de la India fueron impulsados por el abrumador apoyo que el equipo recibió en Qatar en 2022 de los fanáticos malayos durante la carrera de Messi y compañía hacia el título de la Copa del Mundo por primera vez desde 1986. Además de especificar a los vecinos del subcontinente Bangladesh, India y Pakistán en una publicación X, Argentina también destacó el apoyo de Kerala un día después de su triunfo en la Copa del Mundo el 18 de diciembre de 2022.
«Gracias, Bangladesh. Gracias, Kerala, India, Pakistán. ¡Su apoyo fue maravilloso!», decía una publicación de AFA en X en diciembre de 2022.
Tres días después, Kerala transformó el frenesí futbolístico en el estado en una invitación oficial a los campeones del mundo cuando el ministro de deportes, V. Abdurahiman, le escribió al presidente de la AFA, Claudio Topia.
En noviembre de 2024, Abdurahiman anunció la decisión de Argentina de viajar al estado como un gesto de agradecimiento. “El cariño y el apoyo de la afición futbolística de Kerala han sido extraordinarios, y la selección argentina está deseando conectar con ellos”, compartió el ministro en una publicación de Facebook .
Ante los enormes costos de la visita, el gobierno de Kerala se aventuró a buscar patrocinadores corporativos. Reporter Broadcasting Company Private Limited se ofreció a colaborar, firmando un acuerdo con la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) el 20 de diciembre de 2024 para facilitar el evento.
Giros y vueltas recientes
Sin embargo, la saga de Argentina en Kerala dio un nuevo giro hace dos semanas cuando Leandro Petersen, director comercial y de marketing de la AFA, supuestamente acusó al gobierno de Kerala de incumplir el acuerdo para la visita propuesta de Messi a Argentina. Abdurahiman desestimó estas declaraciones, y el ministro de deportes de Kerala calificó a Petersen simplemente como un ejecutivo de marketing de la AFA sin control sobre el acuerdo del viaje.
Petersen es un funcionario importante de la AFA, pero solo en marketing. El acuerdo fue firmado por el presidente de la AFA. El patrocinador nos comunicó posteriormente que no podrían venir en el periodo de octubre-noviembre. Dijeron que podrían venir antes de 2026, antes del próximo Mundial. Pero no hay garantía de que este gobierno o el ministro de deportes sigan en el cargo para entonces, y el patrocinador no estaba interesado en esa posibilidad», declaró Abdurahiman a la prensa.